El Signo de Romberg: Significado y Aplicación Clínica
El signo de Romberg indica una pérdida de control postural debido a un déficit propioceptivo, caracterizado por la incapacidad de mantener el equilibrio con los ojos cerrados mientras se mantiene estable con los ojos abiertos. 1
Fundamentos Neurofisiológicos
- El equilibrio normal durante la bipedestación depende de tres sistemas sensoriales principales: visión, propiocepción y función vestibular 2
- El signo de Romberg evalúa específicamente la función de las columnas dorsales de la médula espinal, responsables de la propiocepción 1
- Cuando existe un déficit propioceptivo, el paciente compensa utilizando la visión para mantener el equilibrio; al cerrar los ojos, esta compensación desaparece y se manifiesta la inestabilidad 2
Ejecución Correcta de la Prueba
Prueba de Romberg tradicional:
- El paciente debe permanecer de pie con los pies juntos y los brazos a los lados 1
- Primero se evalúa con los ojos abiertos para confirmar estabilidad basal
- Luego se solicita al paciente cerrar los ojos y se observa durante al menos 20-30 segundos 1
- Un resultado positivo se manifiesta como oscilación, inestabilidad o caída al cerrar los ojos 3
Variante de Romberg caminando:
- El paciente camina 5 metros con los ojos abiertos y luego repite el trayecto con los ojos cerrados
- Se considera positivo si hay oscilación, sensación de inestabilidad o incapacidad para completar el recorrido con los ojos cerrados 3
Interpretación Clínica
Un signo de Romberg positivo sugiere déficit en las vías propioceptivas, particularmente en las columnas dorsales de la médula espinal 1, 4
Condiciones asociadas con un signo de Romberg positivo:
Es importante distinguir entre:
- Ataxia cerebelosa: inestabilidad presente tanto con ojos abiertos como cerrados
- Ataxia sensorial: inestabilidad significativamente mayor o solo presente con ojos cerrados (Romberg positivo) 1
- Ataxia vestibular: puede manifestarse con un signo de Romberg positivo, pero típicamente presenta características adicionales como vértigo 1
Limitaciones y Consideraciones
- El signo de Romberg tradicional tiene limitaciones en su sensibilidad diagnóstica 6
- La prueba debe realizarse en un entorno seguro para prevenir caídas 1
- Los pacientes con déficit propioceptivo pueden mostrar mayor oscilación incluso con los ojos abiertos, lo que puede reducir el contraste entre ambas condiciones 6
- Para mayor precisión diagnóstica, el signo de Romberg debe interpretarse en conjunto con otros hallazgos del examen neurológico 6
Aplicaciones Específicas
- En evaluación de trauma craneoencefálico, el signo de Romberg puede formar parte de la evaluación neurológica para detectar déficits propioceptivos 1
- En pacientes con sospecha de mielopatía cervical, la combinación del reflejo de Hoffman y el signo de Romberg caminando tiene alta sensibilidad diagnóstica (presente en 96% de los casos) 3
- En la evaluación de ataxia en niños, un Romberg positivo sugiere específicamente disfunción de las columnas dorsales 1
- En el monitoreo de efectos adversos de medicamentos como la estreptomicina, se recomienda realizar pruebas vestibulares y de Romberg al inicio y durante el tratamiento 1
El signo de Romberg, aunque clásico, debe interpretarse en el contexto completo del examen neurológico y la historia clínica del paciente para maximizar su utilidad diagnóstica.