Diagnóstico Clínico y Pruebas de Laboratorio para Bronquitis Aguda y Crónica
El diagnóstico de bronquitis aguda es principalmente clínico, caracterizado por tos que dura de 1 a 3 semanas con inflamación del tracto respiratorio inferior, sin evidencia de neumonía, resfriado común, asma aguda o exacerbación de EPOC. 1, 2
Bronquitis Aguda
Diagnóstico Clínico
- La bronquitis aguda se manifiesta principalmente por tos aguda que indica inflamación de la tráquea y vías respiratorias inferiores 1
- Los pacientes suelen presentar pródromos de infección respiratoria superior, como rinorrea y dolor de garganta 2
- La tos puede ser productiva o no productiva, durando típicamente hasta 3 semanas 1, 2
- Es fundamental excluir otras causas de tos como neumonía, resfriado común, asma aguda o exacerbación de EPOC 1
- En la auscultación pueden estar presentes sibilancias o crepitantes 2
- Los signos vitales suelen ser normales, incluyendo ausencia de fiebre alta, taquicardia y taquipnea 2
- La ausencia de frecuencia cardíaca >100 latidos/min, frecuencia respiratoria >24 respiraciones/min, temperatura corporal oral >38°C y hallazgos de consolidación focal en la exploración torácica reduce la probabilidad de neumonía 2
Pruebas de Laboratorio y Estudios Complementarios
- No se recomiendan estudios rutinarios como radiografía de tórax, espirometría, medición del flujo máximo, cultivos de esputo, PCR viral, proteína C reactiva o procalcitonina para el diagnóstico inicial 1, 2
- Si la bronquitis persiste o empeora, se debe considerar una reevaluación y pruebas dirigidas como 1:
- Radiografía de tórax
- Cultivo microbiológico de esputo
- Registro de flujo espiratorio máximo
- Hemograma completo
- Marcadores inflamatorios como proteína C reactiva
Consideraciones Especiales
- Considerar asma si hay episodios recurrentes de bronquitis, ya que el 65% de los pacientes con bronquitis recurrente pueden tener asma leve 1, 2
- Es importante realizar una evaluación clínica inicial detallada, incluyendo antecedentes de condiciones preexistentes y exposiciones ambientales 1
Bronquitis Crónica
Diagnóstico Clínico
- Se diagnostica cuando un paciente presenta tos crónica y producción de esputo durante la mayoría de los días por al menos 3 meses y por al menos 2 años consecutivos 1, 2
- Es necesario descartar otras causas respiratorias o cardíacas de tos productiva crónica 1, 2
- La evaluación debe incluir una historia completa sobre exposiciones a irritantes respiratorios, incluido el humo de cigarrillo, tabaco y pipa, exposiciones pasivas al humo y ambientes peligrosos en el hogar y lugar de trabajo 1, 2
Exacerbación Aguda de Bronquitis Crónica
- Se caracteriza por un deterioro súbito de los síntomas con aumento de la tos, producción de esputo, purulencia del esputo y/o dificultad respiratoria 1, 3
- A menudo está precedida por síntomas de infección del tracto respiratorio superior 1
- Los patógenos bacterianos más comunes incluyen Haemophilus influenzae, Moraxella catarrhalis y Streptococcus pneumoniae 3, 4
- Aproximadamente un tercio de las exacerbaciones agudas son causadas por virus 4
Pruebas Diagnósticas para Bronquitis Crónica
- La evaluación debe incluir pruebas de función pulmonar para confirmar la limitación del flujo aéreo 1
- En exacerbaciones agudas, puede ser útil la tinción de Gram y cultivo de esputo en casos específicos 4
- No se recomiendan estudios de drenaje postural y percusión torácica en pacientes estables o con exacerbaciones agudas 1
Errores Comunes y Precauciones
- El sobrediagnóstico de bronquitis crónica es común, con el 88.4% de pacientes con diagnóstico autoinformado o confirmado por médico que no cumplen con los criterios estándar 2
- Los episodios recurrentes de "bronquitis aguda" pueden representar asma no diagnosticada y justifican pruebas de función pulmonar 2
- La presencia o ausencia de esputo coloreado (por ejemplo, verde) no diferencia de manera confiable entre infecciones bacterianas y virales del tracto respiratorio inferior 5
- Los antibióticos generalmente no están indicados para la bronquitis aguda y deben usarse solo si se sospecha tos ferina para reducir la transmisión o si el paciente tiene mayor riesgo de desarrollar neumonía (por ejemplo, pacientes ≥65 años) 2, 5
Algoritmo de Manejo
- Realizar diagnóstico clínico basado en la presencia de tos aguda o crónica
- Excluir diagnósticos alternativos (neumonía, asma, EPOC)
- Para bronquitis aguda:
- No realizar pruebas rutinarias
- Educar al paciente sobre el curso natural de la enfermedad (duración típica de 3 semanas)
- Considerar pruebas adicionales solo si los síntomas persisten o empeoran
- Para bronquitis crónica:
- Confirmar criterios diagnósticos (tos productiva por ≥3 meses durante ≥2 años consecutivos)
- Evaluar exposiciones a irritantes respiratorios
- Recomendar evitación de irritantes, especialmente cesación tabáquica
- Considerar tratamiento broncodilatador para control de síntomas