Signos y Síntomas de la Hipopotasemia
La hipopotasemia es un trastorno electrolítico caracterizado por niveles séricos de potasio inferiores a 3,5 mEq/L. Los pacientes con hipopotasemia pueden presentar desde síntomas leves hasta manifestaciones potencialmente mortales dependiendo de la gravedad y la rapidez de instauración del déficit de potasio.
Manifestaciones clínicas según la gravedad
Hipopotasemia leve (3,0-3,5 mEq/L)
- Generalmente asintomática o con síntomas inespecíficos 1
- Fatiga y debilidad muscular leve 1
- Estreñimiento 1
Hipopotasemia moderada (2,5-3,0 mEq/L)
- Debilidad muscular progresiva 2
- Calambres musculares 3
- Malestar general 1
- Alteraciones electrocardiográficas:
Hipopotasemia severa (< 2,5 mEq/L)
- Parálisis muscular 3
- Rabdomiólisis 5
- Debilidad de los músculos respiratorios con hipoventilación 4
- Íleo paralítico 5
- Arritmias cardíacas graves:
- Parada cardiorrespiratoria 3
Efectos por sistemas
Sistema cardiovascular
- Aumento de la excitabilidad cardíaca 4
- Predisposición a arritmias, especialmente en pacientes digitalizados 4
- Alteraciones en la conducción cardíaca 2
- Hipotensión 2
Sistema neuromuscular
- Debilidad muscular progresiva, típicamente ascendente 1
- Disminución de los reflejos tendinosos profundos 5
- Parestesias 2
- En casos graves, parálisis flácida 3
Sistema gastrointestinal
Sistema renal
Factores que agravan los síntomas
- Uso concomitante de digitálicos 4
- Hipomagnesemia asociada 4
- Instauración rápida de la hipopotasemia 2
- Alcalosis metabólica 6
Consideraciones especiales
La hipopotasemia puede ser particularmente peligrosa en:
- Pacientes con insuficiencia cardíaca 4
- Pacientes con hipertensión 4
- Pacientes digitalizados 4
- Pacientes con arritmias preexistentes 4
Diagnóstico diferencial
Es importante distinguir entre las diferentes causas de hipopotasemia:
- Disminución de la ingesta 3
- Pérdidas renales (diuréticos, hiperaldosteronismo) 3, 4
- Pérdidas gastrointestinales (diarrea, vómitos, fístulas) 4
- Desplazamiento transcelular (alcalosis, insulina) 3
Complicaciones de la hipopotasemia no tratada
- Defectos funcionales y estructurales en riñones, miocardio, músculo esquelético, sistema nervioso central y tracto gastrointestinal 5
- Arritmias potencialmente mortales 4
- Rabdomiólisis 5
- Insuficiencia respiratoria 4
Tratamiento
El tratamiento de la hipopotasemia debe dirigirse a:
- Corregir la causa subyacente 3
- Reponer el potasio por vía oral si el nivel es >2,5 mEq/L y no hay síntomas graves 2
- Administrar potasio intravenoso en casos graves (≤2,5 mEq/L) o con síntomas importantes 3
- Corregir la hipomagnesemia asociada, si existe 4
- Mantener los niveles séricos de potasio entre 4,0 y 5,0 mEq/L 4
Es fundamental recordar que pequeñas disminuciones en el potasio sérico pueden representar grandes déficits corporales totales, ya que el 98% del potasio es intracelular 1.