Papel de las Unidades Formadoras de Colonias en el Diagnóstico de Infecciones de Vías Urinarias
Las unidades formadoras de colonias (UFC) son un criterio diagnóstico fundamental para las infecciones de vías urinarias (IVU), siendo necesario un recuento de al menos 50,000 UFC/ml en muestras obtenidas por cateterización o aspiración suprapúbica, junto con hallazgos de piuria en el uroanálisis, para establecer un diagnóstico definitivo de IVU. 1
Criterios diagnósticos según el método de recolección
- Para muestras obtenidas por cateterización, se requiere un recuento ≥50,000 UFC/ml de un uropatógeno para confirmar una IVU 1
- Para muestras de orina obtenidas por micción espontánea (chorro medio), el umbral diagnóstico aumenta a ≥100,000 UFC/ml debido al mayor riesgo de contaminación 1, 2
- Para muestras obtenidas por aspiración suprapúbica, un recuento de ≥100 UFC/ml o incluso cualquier número de UFC puede considerarse positivo 2
- La presencia de múltiples organismos en el cultivo generalmente se considera un resultado negativo o contaminado 2
Interpretación clínica de los recuentos de colonias
- El recuento de colonias debe interpretarse siempre en conjunto con los síntomas clínicos y los resultados del uroanálisis, no de forma aislada 1, 2
- La presencia de bacteriuria sin piuria puede representar contaminación externa o bacteriuria asintomática, que generalmente no requiere tratamiento 1
- La piuria sin bacteriuria puede indicar condiciones no infecciosas o infecciones parcialmente tratadas 1
- Un cultivo positivo con ≥100,000 UFC/ml aumenta significativamente la probabilidad de una IVU clínicamente significativa (odds ratio 73.86) 3
Consideraciones importantes sobre la recolección de muestras
- Las bolsas recolectoras tienen altas tasas de contaminación y no son adecuadas para el diagnóstico definitivo 1
- Un cultivo "positivo" de una muestra obtenida con bolsa recolectora requiere confirmación mediante cateterización o aspiración suprapúbica 1
- Para cateterización, se deben descartar los primeros mililitros para reducir la contaminación 1
- Las muestras deben ser frescas para obtener resultados precisos 1
Limitaciones del criterio tradicional de UFC
- El umbral tradicional de 100,000 UFC/ml se basó en estudios de mujeres con bacteriuria asintomática o pielonefritis aguda 4
- Estudios recientes han demostrado que aproximadamente un tercio de las mujeres con IVU confirmada pueden tener recuentos de solo 10² a 10⁴ UFC/ml 4
- El concepto de vejiga estéril en el que se basaban los criterios tradicionales ha sido refutado por investigaciones recientes 5
Uso del cultivo de orina en diferentes poblaciones
- En niños menores de 2 años con sospecha de IVU, se recomienda obtener un cultivo de orina junto con otros estudios urinarios, ya que un uroanálisis o tira reactiva negativa no siempre excluye una IVU 2
- En mujeres en edad fértil con IVU no complicada, los cultivos pueden proporcionar poca información adicional si los síntomas son típicos 6
- Los cultivos de orina deben obtenerse en pacientes con alto riesgo de pielonefritis o bacteriemia/urosepsis, así como en aquellos que se espera que tengan organismos poco comunes o resistentes 6
Errores comunes a evitar
- Confiar únicamente en el recuento de colonias sin considerar los resultados del uroanálisis o los síntomas 1
- No considerar la identidad del organismo al interpretar los resultados del cultivo (no todos los microorganismos con recuentos elevados indican infección) 1
- Usar métodos de recolección inadecuados para el diagnóstico definitivo 1
- Reportar y tratar recuentos de colonias <100,000 UFC/ml puede fomentar el tratamiento de IVU clínicamente no significativas en pacientes hospitalizados, causando uso inadecuado de antibióticos 3
Pruebas complementarias al cultivo
- La presencia de leucocito-esterasa o nitritos positivos en la tira reactiva, o la microscopía positiva para leucocitos o bacterias, constituye un uroanálisis positivo 2
- La sospecha del paciente de tener una IVU y una prueba de nitritos positiva son los indicadores más fuertes de una IVU 7
- La tinción de Gram de una muestra de orina no centrifugada aumenta la sensibilidad y especificidad del uroanálisis, con una sensibilidad del 93% y una tasa de falsos positivos del 4% 2