La Procalcitonina como Biomarcador para Descartar Infecciones Bacterianas
La procalcitonina (PCT) es un biomarcador útil para ayudar a descartar infecciones bacterianas, con valores bajos (<0.5 ng/mL) que tienen un alto valor predictivo negativo (96-98.6%) para infecciones bacterianas, especialmente para infecciones por gramnegativos. 1
Características y Cinética de la PCT
- La PCT es una hormona precursora de la calcitonina producida por células parafoliculares de la glándula tiroides y células neuroendocrinas del pulmón e intestino que aumenta en respuesta a infecciones bacterianas 1
- Comienza a elevarse aproximadamente 4 horas después de la exposición a bacterias, alcanzando niveles máximos después de 6-8 horas 1
- Los valores normales en individuos sanos son típicamente menores a 0.05 ng/mL 1
- Los niveles más altos de PCT se correlacionan con la gravedad de la infección: 0.6-2.0 ng/mL para síndrome de respuesta inflamatoria sistémica (SIRS), 2-10 ng/mL para sepsis grave y >10 ng/mL para shock séptico 1
Utilidad Clínica de la PCT
- La PCT ha demostrado valor para guiar decisiones sobre terapia antibiótica, especialmente para la discontinuación de antibióticos en pacientes críticamente enfermos y en pacientes con peritonitis aguda 2
- Con un valor de corte de PCT de 2.0 ng/mL, la sensibilidad para la detección de sepsis grave y la especificidad para la detección de sepsis fueron 94.7% y 78.1%, respectivamente 3
- Existe una buena correlación entre el nivel sérico de PCT y la puntuación SOFA (Evaluación de Fallo Orgánico relacionado con Sepsis) (r = 0.680) 3
Limitaciones de la PCT
- La PCT no puede utilizarse por sí sola para justificar la retención de antibióticos en pacientes con neumonía adquirida en la comunidad debido a una sensibilidad variable (38-91%) 2
- No se ha identificado un único umbral de PCT que discrimine perfectamente entre patógenos virales y bacterianos, aunque valores más altos se correlacionan fuertemente con infección bacteriana 2, 1
- La PCT puede elevarse durante enfermedades virales graves, incluyendo influenza y COVID-19, lo que potencialmente reduce su poder discriminatorio 1
Comparación con Otros Biomarcadores
- La proteína C reactiva (PCR) es otro biomarcador comúnmente utilizado que aumenta en respuesta a la inflamación o infección 4
- A diferencia de la PCT, la PCR aumenta más lentamente (12-24 horas después del estímulo inflamatorio) y alcanza su punto máximo después de 48 horas 4
- La PCR es menos específica que la PCT para infecciones bacterianas pero puede ser más accesible y menos costosa 4
Algoritmo para el Uso Clínico de la PCT
Evaluación inicial del paciente:
Interpretación de los resultados de PCT:
Decisiones sobre antibióticos:
- En pacientes con bajo riesgo y PCT baja: considerar evitar antibióticos 5
- En individuos de alto riesgo o con alta probabilidad pretest de infección: el tratamiento antibiótico empírico es obligatorio independientemente del nivel de PCT 5
- Monitorización seriada de PCT para guiar la duración del tratamiento antibiótico 1, 5
Precauciones y Consideraciones Especiales
- No retrasar la administración de antibióticos en pacientes críticamente enfermos mientras se esperan los resultados de PCT si se sospecha infección bacteriana 1, 5
- Las mediciones seriadas de PCT son más valiosas que las determinaciones únicas, particularmente en pacientes posquirúrgicos 1
- La relación de PCT (día 1 a día 2) después de procedimientos quirúrgicos puede ayudar a indicar una intervención quirúrgica exitosa, con una relación >1.14 que sugiere un control exitoso de la fuente 6