LA SARCOPENIA NO ES NORMAL
La sarcopenia no es una parte normal del envejecimiento, sino una condición patológica que puede ser prevenida, retrasada o revertida con intervenciones nutricionales y de actividad física adecuadas. 1
Definición y características de la sarcopenia
- La sarcopenia es una enfermedad muscular progresiva caracterizada por la disminución de la masa y fuerza muscular, común en adultos mayores pero no inevitable 1
- Se define clínicamente como una masa muscular total ≥2 desviaciones estándar por debajo de la de un adulto joven comparable, con reducción del área de sección transversal muscular 1
- Está asociada con resultados negativos para la salud como fragilidad, caídas, deterioro funcional y mortalidad 1
Epidemiología y progresión
- A partir de los 40 años, hay una disminución del 8% en la masa muscular por década, que aumenta al 15% por década a partir de los 70 años 1
- Se estima que entre el 10-40% de los adultos mayores que viven en comunidad tienen sarcopenia, dependiendo de la definición utilizada 1
- Entre el 5-13% de las personas de 60-70 años están afectadas, aumentando al 11-50% en mayores de 80 años 2
Causas de la sarcopenia
La sarcopenia tiene una etiología multifactorial que incluye:
- Factores nutricionales: ingesta insuficiente de proteínas y energía, malabsorción, deficiencias de micronutrientes 1
- Cambios en la composición corporal relacionados con la edad: disminución de masa muscular y tejido magro, aumento de masa grasa 1
- Factores neurológicos: disminución de unidades motoras y conversión de fibras musculares tipo II (rápidas) a fibras tipo I (lentas) 2
- Cambios hormonales, activación de vías inflamatorias, disminución de la actividad física y enfermedades crónicas 3
- Posibles deficiencias de vitaminas del grupo B que afectan la función neuromuscular 1
Diferencia entre sarcopenia y envejecimiento normal
- El envejecimiento biológico varía considerablemente entre individuos, con algunos octogenarios manteniendo capacidades físicas similares a las de personas en sus 20 años 1
- Aunque los cambios en la composición corporal ocurren con la edad, la sarcopenia como enfermedad muscular progresiva no es inevitable 1
- La sarcopenia representa un deterioro acelerado y patológico que va más allá de los cambios normales asociados con el envejecimiento 4
Prevención y tratamiento
- Las intervenciones nutricionales y la actividad física son consideradas las intervenciones más efectivas para retrasar o revertir la sarcopenia 1
- El ejercicio de resistencia progresiva es actualmente el pilar del tratamiento, complementado con actividad aeróbica 5
- La suplementación nutricional, particularmente con proteínas y aminoácidos esenciales, potencia el efecto del ejercicio 6
- Otras intervenciones prometedoras incluyen testosterona, estrógenos, hormona del crecimiento, vitamina D e inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina 2
- Es fundamental abordar posibles deficiencias de vitaminas del grupo B que pueden afectar la función neuromuscular 1
Complicaciones de la sarcopenia
- Pérdida de independencia funcional y movilidad 1
- Mayor riesgo de caídas y fracturas relacionadas 1
- Mortalidad prematura 4
- La sarcopenia es aproximadamente dos veces más común que la fragilidad, aunque están relacionadas 2
Consideraciones especiales
- La obesidad sarcopénica (combinación de obesidad y sarcopenia) produce un estado de salud y capacidad funcional peor que cualquiera de las condiciones por separado 1
- Las personas mayores representan un grupo "en riesgo" de malnutrición y estados de deficiencia que pueden tener conexiones causales o agravantes con la sarcopenia 1
- Es importante considerar las interacciones entre medicamentos y nutrientes en adultos mayores con polifarmacia 1
La evidencia científica actual demuestra claramente que la sarcopenia no debe considerarse un proceso normal del envejecimiento, sino una condición patológica que requiere prevención y tratamiento adecuados para mantener la calidad de vida y la independencia funcional en la vejez.