What is the preferred treatment between cardioversion (CV) and defibrillation (DF) for atrial fibrillation (AF)?

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Cardioversión vs Desfibrilación en Fibrilación Auricular

La cardioversión eléctrica sincronizada es el tratamiento recomendado para la fibrilación auricular, mientras que la desfibrilación (descarga no sincronizada) está indicada únicamente para arritmias ventriculares como la fibrilación ventricular. 1

Diferencias fundamentales

  • La cardioversión eléctrica utiliza una descarga sincronizada con la onda R del ECG para evitar estimular el corazón durante la fase vulnerable del ciclo cardíaco 1
  • La desfibrilación implica una descarga asincrónica, apropiada para la fibrilación ventricular donde la sincronización con la onda R no es factible, pero no adecuada para la fibrilación auricular 1
  • La sincronización en la cardioversión es crucial para evitar inducir arritmias ventriculares potencialmente letales 1

Indicaciones para cardioversión en fibrilación auricular

Cardioversión eléctrica

  • Está recomendada en pacientes con FA e inestabilidad hemodinámica aguda o empeoramiento para mejorar los resultados inmediatos (Clase I, Nivel C) 1
  • Se recomienda en pacientes sin inestabilidad hemodinámica cuando los síntomas de FA son inaceptables para el paciente 1
  • Debe considerarse en pacientes con FA persistente como parte de una estrategia de control del ritmo 1
  • Está indicada cuando la respuesta ventricular rápida no responde rápidamente a medidas farmacológicas en pacientes con isquemia miocárdica en curso, hipotensión sintomática, angina o insuficiencia cardíaca 1

Cardioversión farmacológica

  • Se recomienda flecainida o propafenona intravenosa cuando se desea cardioversión farmacológica de FA de inicio reciente, excluyendo pacientes con hipertrofia ventricular izquierda severa, insuficiencia cardíaca con fracción de eyección reducida (ICFEr) o enfermedad coronaria (Clase I, Nivel A) 1
  • Se recomienda vernakalant intravenoso cuando se desea cardioversión farmacológica de FA de inicio reciente, excluyendo pacientes con síndrome coronario agudo reciente, ICFEr o estenosis aórtica severa (Clase I, Nivel A) 1
  • Se recomienda amiodarona intravenosa cuando se desea cardioversión de FA en pacientes con hipertrofia ventricular izquierda severa, ICFEr o enfermedad coronaria, aceptando que puede haber un retraso en la cardioversión (Clase I, Nivel A) 1

Eficacia comparativa

  • La cardioversión eléctrica restaura el ritmo sinusal en aproximadamente 89.7% de los pacientes 2
  • La cardioversión farmacológica logra el ritmo sinusal en aproximadamente 69.1% de los casos 2
  • La cardioversión eléctrica es más exitosa en pacientes pretratados con fármacos antiarrítmicos (principalmente amiodarona) 2
  • Entre los fármacos para cardioversión farmacológica, los de clase Ic (flecainida, propafenona) son los más efectivos 2, 3

Consideraciones de anticoagulación

  • Se recomienda anticoagulación oral terapéutica durante al menos 3 semanas antes de la cardioversión programada de FA para prevenir tromboembolismo relacionado con el procedimiento (Clase I, Nivel B) 1
  • Se recomienda ecocardiografía transesofágica si no se ha proporcionado 3 semanas de anticoagulación oral terapéutica, para excluir trombos cardíacos y permitir una cardioversión temprana (Clase I, Nivel B) 1
  • No se recomienda la cardioversión temprana sin anticoagulación adecuada o ecocardiografía transesofágica si la duración de la FA es superior a 24 horas (Clase III, Nivel C) 1

Contraindicaciones y precauciones

  • La cardioversión farmacológica no se recomienda para pacientes con disfunción del nodo sinusal, trastornos de conducción auriculoventricular o QTc prolongado (>500 ms), a menos que se hayan considerado los riesgos de proarritmia y bradicardia (Clase III, Nivel C) 1
  • La cardioversión eléctrica está contraindicada en pacientes con toxicidad digitálica o hipopotasemia (Clase III, Nivel C) 1
  • No se recomienda la repetición frecuente de cardioversión eléctrica para pacientes que tienen períodos relativamente cortos de ritmo sinusal entre recaídas de FA a pesar de terapia antiarrítmica profiláctica 1

Aspectos técnicos de la cardioversión eléctrica

  • El éxito depende de la enfermedad cardíaca subyacente y la densidad de corriente administrada al miocardio auricular 1
  • Se recomiendan palas de 8-12 cm de diámetro para optimizar la densidad de corriente 1
  • La administración de energía durante la espiración o compresión torácica proporciona mayor energía al corazón 1

Algoritmo de decisión

  1. Evaluar estabilidad hemodinámica:

    • Si hay inestabilidad hemodinámica aguda → Cardioversión eléctrica inmediata 1
    • Si el paciente está estable → Continuar evaluación

  2. Determinar duración de la FA:

    • Si <24 horas → Considerar cardioversión farmacológica o eléctrica 4
    • Si >24 horas → Anticoagulación por 3 semanas o ecocardiografía transesofágica antes de cardioversión 1

  3. Evaluar presencia de cardiopatía estructural:

    • Sin cardiopatía estructural → Considerar flecainida, propafenona o vernakalant IV 1, 4
    • Con cardiopatía estructural (hipertrofia VI, ICFEr, cardiopatía isquémica) → Amiodarona IV 1, 4

  4. Si la cardioversión farmacológica falla o no es apropiada → Proceder con cardioversión eléctrica 2

References

1
Guideline

Guideline Directed Topic Overview

Dr.Oracle Medical Advisory Board & Editors, 2025

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