What are the clinical differences between internal and external hemorrhoids?

Diferencias Semiológicas entre Hemorroides Internas y Externas

Las hemorroides internas y externas se diferencian principalmente por su ubicación anatómica respecto a la línea dentada, lo que determina sus manifestaciones clínicas características y abordaje diagnóstico.

Localización Anatómica

• Las hemorroides se definen como internas o externas según su posición en relación con la línea dentada 1
• Las hemorroides internas se originan por encima de la línea dentada en el canal anal superior 2
• Las hemorroides externas se desarrollan por debajo de la línea dentada, a partir de las venas marginales perianales 3

Manifestaciones Clínicas de las Hemorroides Internas

• El sangrado rectal indoloro durante la defecación es el síntoma principal de las hemorroides internas 1
• La sangre es típicamente rojo brillante y puede gotear o salpicar en el inodoro 1
• La protrusión o prolapso es otro síntoma característico de las hemorroides internas 1
• Pueden causar manchado y secreción de moco, lo que lleva a prurito anal secundario 1
• Generalmente no causan dolor a menos que se produzca trombosis 1
• Se clasifican en cuatro grados según su nivel de prolapso:
  • Grado I: sangran pero no prolapsan 4
  • Grado II: prolapsan y se reducen espontáneamente 4
  • Grado III: prolapsan y requieren reducción manual 4
  • Grado IV: prolapsan y no se pueden reducir 4

Manifestaciones Clínicas de las Hemorroides Externas

• El dolor anal agudo es el síntoma predominante de las hemorroides externas 3
• Se presentan como un bulto perianal palpable, especialmente cuando están trombosadas 1
• Las hemorroides externas solo se vuelven sintomáticas cuando se trombosan o cuando las etiquetas cutáneas son tan grandes que imposibilitan la higiene 1
• Ocasionalmente pueden sangrar cuando la presión local causa erosión a través de la piel suprayacente 1
• El dolor es intenso y continuo cuando están trombosadas 3

Evaluación Diagnóstica

• Las hemorroides externas son evidentes en la exploración externa 1
• Las hemorroides internas y el prolapso de la mucosa rectal asociado se evalúan mejor mediante un anoscopio con una fuente de luz adecuada 1
• La eversión del canal anal mediante tracción opuesta con los pulgares permite visualizar mejor las fisuras anales y las hemorroides externas 1
• El dolor anal generalmente no está asociado con hemorroides a menos que haya ocurrido trombosis, por lo que el dolor sugiere otra patología 1

Diferencias en el Manejo

• Las hemorroides externas trombosadas presentan dolor agudo y requieren evacuación del coágulo dentro de las 72 horas del inicio para un alivio rápido 2
• Las hemorroides internas de grado I a III pueden tratarse con procedimientos ambulatorios como la ligadura con banda elástica 2
• Las hemorroides externas rara vez requieren cirugía a menos que estén agudamente trombosadas 2

Consideraciones Especiales

• El dolor anal intenso sugiere trombosis hemorroidal o patología alternativa como fisura anal o absceso 1
• Hasta el 20% de los pacientes con hemorroides tienen fisuras anales concomitantes 1
• Es fundamental no atribuir automáticamente todos los síntomas anorrectales a hemorroides, ya que otras condiciones pueden coexistir o ser la causa primaria 4