What is the difference between L-carnitine (L-carnitine) tartrate and acetyl L-carnitine (acetyl L-carnitine)?

Diferencia entre L-carnitina tartrato y acetil L-carnitina

La principal diferencia entre L-carnitina tartrato y acetil L-carnitina radica en su estructura química, biodisponibilidad y efectos sobre el estrés oxidativo cerebral, siendo la acetil L-carnitina más efectiva para reducir el daño oxidativo cerebral mientras que ambas formas son similares en aumentar los niveles de carnitina en plasma y cerebro.

Características químicas y funcionales

• La L-carnitina es un compuesto cuaternario de amonio, un derivado de aminoácido que se encuentra principalmente en tejidos con alta demanda energética como músculos esqueléticos, miocardio, hígado y glándulas suprarrenales 1
• La L-carnitina tartrato es una sal de L-carnitina unida al ácido tartárico, mientras que la acetil L-carnitina es un éster de L-carnitina con un grupo acetilo 2, 3
• Ambas formas participan en el metabolismo de ácidos grasos, siendo la carnitina la molécula transportadora que lleva los ácidos grasos de cadena larga desde el citosol a través de las membranas mitocondriales para la β-oxidación y generación de energía 1

Biodisponibilidad y farmacocinética

• La L-carnitina tartrato muestra una absorción más rápida que otros compuestos de L-carnitina, con un mayor valor de AUC (área bajo la curva) de carnitina libre en plasma durante las primeras 3,5 horas tras la administración 3
• Los ésteres de L-carnitina (como la acetil L-carnitina) generalmente muestran una biodisponibilidad menor que las sales de L-carnitina (como la L-carnitina tartrato) 3
• La concentración plasmática máxima (Cmax) de L-carnitina es significativamente mayor que la de acetil L-carnitina tras la administración oral de L-carnitina 4
• La vida media de eliminación de la acetil L-carnitina (35,9±28,9 horas) es más corta que la de la L-carnitina (60,3±15,0 horas) 4

Efectos diferenciales en el organismo

• La acetil L-carnitina ha demostrado ser más efectiva que la L-carnitina en la reducción del daño oxidativo cerebral, incluyendo:

  • Disminución de la peroxidación lipídica (malondialdehído) en cerebro de ratas ancianas 5
  • Reducción de nucleótidos oxidados en el hipocampo CA1 y corteza 5
  • Disminución de la inmunotinción de nitrotirosina en el hipocampo CA1 y sustancia blanca 5

• Ambas formas son igualmente efectivas para:

  • Elevar los niveles de carnitina en plasma y cerebro 5
  • Aumentar la actividad ambulatoria en ratas ancianas 5
  • Proporcionar efectos anti-inflamatorios 1

Aplicaciones clínicas

• La L-carnitina y sus derivados son utilizados en el tratamiento de deficiencias de carnitina, que pueden ser:

  • Primarias: trastorno genético del sistema transportador celular de carnitina 1
  • Secundarias: ocurren en insuficiencia renal crónica o bajo condiciones particulares que reducen la absorción o aumentan la excreción de carnitina 1

• La L-carnitina se utiliza regularmente en pacientes en hemodiálisis para mejorar la defensa celular contra la inflamación crónica y el estrés oxidativo 1

• La suplementación farmacológica de carnitina generalmente se dosifica en 50-100 mg/kg/día, con adultos que a menudo reciben 3 g/día 1

Precauciones y efectos adversos

• A dosis de aproximadamente 3 g/día, los suplementos de carnitina pueden causar náuseas, vómitos, calambres abdominales, diarrea y un "olor corporal a pescado" 1
• Efectos secundarios más raros incluyen debilidad muscular en pacientes urémicos y convulsiones en personas con trastornos convulsivos 1

Consideraciones prácticas

• La acetil L-carnitina podría ser un mejor suplemento dietético que la L-carnitina para proteger contra el daño oxidativo cerebral 5
• La L-carnitina tartrato podría ser preferible cuando se busca una absorción más rápida 3
• En individuos sanos (niños y adultos), incluidos vegetarianos estrictos, el cuerpo sintetiza suficiente L-carnitina in vivo para no requerir suplementación 1