What laboratory tests and diagnostic workup should be ordered for a patient presenting with dementia to rule out organic causes?

Análisis de Laboratorio para el Despistaje de Causas Orgánicas en Demencia

Para el despistaje de causas orgánicas en demencia, se debe solicitar un panel básico que incluya hemograma completo, electrolitos, glucosa, calcio, función tiroidea, vitamina B12, función hepática y renal como pruebas de primera línea, complementado con neuroimagen cerebral (preferentemente resonancia magnética sin contraste o tomografía computarizada si la RM no está disponible). 1

Pruebas de Laboratorio de Primera Línea (Tier 1)

• Hemograma completo (CBC) 1
• Panel metabólico completo que incluya:
  • Electrolitos (sodio, potasio) 1
  • Glucosa 1
  • Calcio 1
  • Función renal (BUN, creatinina) 1
  • Función hepática 1
• Función tiroidea (TSH) 1
• Vitamina B12 1
• Folato 1
• Homocisteína 1

Neuroimagen de Primera Línea

• Resonancia magnética cerebral sin gadolinio (preferentemente) 1
• Tomografía computarizada cerebral sin contraste (si la RM no está disponible o está contraindicada) 1

La neuroimagen es fundamental para evaluar:

• Patrones de atrofia (hipocampal y cortical) 1
• Lesiones vasculares (infartos, leucoaraiosis) 1
• Condiciones no degenerativas (hidrocefalia, lesiones ocupantes) 1

Pruebas Adicionales Según Sospecha Clínica (Tier 2)

En casos con presentaciones atípicas, considerar:

• Serología para sífilis (RPR, FTA-ABS) 1
• Serología para VIH 1
• Perfil lipídico 1
• Velocidad de sedimentación globular (VSG) 1
• Proteína C reactiva 1
• Anticuerpos antitiroideos (anti-TPO, anti-tiroglobulina) para descartar encefalopatía de Hashimoto 1
• HbA1c (en pacientes con sospecha de diabetes) 1

Pruebas Especializadas (Tier 3-4)

Para casos complejos, de inicio temprano (<65 años) o rápidamente progresivos:

• Punción lumbar con análisis de LCR 1:

  • Panel de biomarcadores para enfermedad de Alzheimer (β-amiloide, tau, fosfo-tau) 1
  • Análisis citológico, glucosa, proteínas 1

• Estudios de neuroimagen avanzada 1:

  • PET cerebral con FDG (o SPECT) 1
  • PET de amiloide cerebral 1

Consideraciones Especiales

• En pacientes con síndrome de Down, prestar especial atención al hipotiroidismo, que es más prevalente 1
• En casos de deterioro cognitivo rápido, considerar un panel más amplio que incluya estudios para enfermedades autoinmunes, paraneoplásicas o infecciosas 1
• La prevalencia de demencias potencialmente reversibles es menor de lo que se creía anteriormente, lo que respalda un enfoque selectivo de las investigaciones 2

Algoritmo de Decisión

1. Iniciar con el panel básico (Tier 1) en todos los pacientes 1
2. Solicitar neuroimagen estructural en todos los casos 1
3. Si hay hallazgos atípicos (inicio antes de los 65 años, progresión rápida, síntomas focales neurológicos), proceder con pruebas de Tier 2 1
4. Si persiste la incertidumbre diagnóstica, considerar referencia a especialista (neurólogo, psiquiatra o geriatra) y pruebas de Tier 3-4 1

Es importante destacar que hasta un 55-60% de los pacientes con deterioro cognitivo pueden presentar al menos un valor anormal en las pruebas de laboratorio 3, y aunque las causas completamente reversibles son poco frecuentes, la identificación de factores que contribuyen al deterioro cognitivo puede mejorar significativamente la calidad de vida del paciente 4, 3.