What does the evidence say about the cause and treatment of brain fog?

Causas y Tratamiento de la Neblina Mental (Brain Fog)

La neblina mental es un término no técnico que describe dificultades cognitivas principalmente causadas por neuroinflamación crónica de bajo nivel, que puede manifestarse como problemas de memoria a corto plazo, deterioro de la atención y dificultades de concentración. 1

Causas Principales

• La neuroinflamación crónica de bajo nivel es el mecanismo más perjudicial para la mente y el cuerpo, siendo la causa principal de la neblina mental 1
• Puede ser una respuesta a la falta de sueño, mala nutrición, medicamentos o drogas 1
• Condiciones médicas específicas asociadas con neblina mental incluyen:
  • COVID-19 prolongado (long-COVID), especialmente en pacientes mayores de 50 años, mujeres, personas con obesidad y asma 2
  • Hipotiroidismo, donde los síntomas pueden preceder al diagnóstico 3
  • Migraña vestibular, que puede presentarse con fotofobia, fonofobia y aura visual 4
• Mecanismos propuestos en COVID-19 incluyen:
  • Activación de astrocitos y microglía que liberan citocinas proinflamatorias 2
  • Agregación de proteína tau 2
  • Entrada del virus en el cerebro desencadenando reacciones autoinmunes 2

Síntomas Característicos

• Deterioro cognitivo general 1, 5
• Incapacidad para concentrarse y realizar múltiples tareas 2
• Pérdida de memoria a corto y largo plazo 2
• Fatiga mental 5
• Alteraciones del estado de ánimo 3, 5
• Estos síntomas pueden variar desde leves hasta graves, afectando significativamente la calidad de vida 3

Evaluación Diagnóstica

• Actualmente no existen pruebas específicas para detectar la neblina mental 2
• La evaluación debe descartar causas neurológicas centrales como:
  • Accidente cerebrovascular, especialmente en el territorio vertebrobasilar 6
  • Insuficiencia vertebrobasilar, que puede presentarse con ataques de vértigo que duran menos de 30 minutos sin pérdida auditiva asociada 4
• En casos con síntomas vestibulares asociados, se recomienda:
  • Examen HINTS para distinguir entre causas periféricas y centrales de vértigo 6
  • Evaluación de patrones de nistagmo que sugieran causas centrales 7
  • Considerar neuroimágenes (preferiblemente RM) cuando se sospechan lesiones estructurales del tronco cerebral o cerebelo 7

Tratamiento

• El manejo debe ser individualizado y basado en síntomas, combinando enfoques específicos para la condición subyacente con intervenciones para reducir la inflamación y mejorar la función cognitiva. 1, 3

Intervenciones No Farmacológicas

• Modificaciones del estilo de vida:
  • Mejorar la calidad del sueño 1
  • Optimizar la nutrición con énfasis en dietas antiinflamatorias 1, 2
  • Ejercicio regular adaptado a la capacidad del paciente 2
• Rehabilitación cognitiva, una técnica infrautilizada pero beneficiosa en otras condiciones médicas asociadas con neblina mental 3
• Neurofeedback, que ha mostrado resultados prometedores en un caso de neblina mental por COVID-19, mejorando el dolor y la ansiedad 8

Intervenciones Farmacológicas

• Tratamiento sintomático según la condición subyacente:
  • En hipotiroidismo, optimizar la terapia con levotiroxina, aunque puede haber limitaciones en la monoterapia con LT4 3
  • En casos relacionados con migraña vestibular, considerar tratamientos específicos para la migraña 4
• Evitar medicamentos que puedan exacerbar los síntomas cognitivos 1
• No hay tratamientos farmacológicos específicos dirigidos a los mecanismos/vías de la neuroinflamación para una atención de precisión 1

Consideraciones Especiales

• Evaluar factores que pueden modificar el manejo, como movilidad reducida, trastornos del SNC, falta de apoyo en el hogar y mayor riesgo de caídas 6
• Los pacientes ancianos tienen un riesgo 12 veces mayor de caídas, por lo que se recomienda realizar una evaluación del riesgo de caídas 6
• La neblina mental puede contribuir a altos niveles de ansiedad y estrés, requiriendo una respuesta empática 2

Errores Comunes a Evitar

• Confiar únicamente en imágenes de TC, que con frecuencia no detectan accidentes cerebrovasculares de circulación posterior 6
• Asumir que la ausencia de déficits neurológicos focales descarta un accidente cerebrovascular, ya que hasta el 80% de los pacientes con síndrome vestibular agudo relacionado con accidente cerebrovascular pueden no tener déficits neurológicos focales asociados 6
• Subestimar el impacto de la neblina mental en la calidad de vida del paciente 3