Por qué el agua es lo último en recuperarse en pacientes con trastorno de deglución
En pacientes con disfagia, la deglución de agua es típicamente la última función en recuperarse debido a sus propiedades físicas que la hacen más difícil de controlar y más propensa a causar aspiración, representando un mayor riesgo para la seguridad respiratoria del paciente. 1
Propiedades del agua que dificultan su deglución segura
- El agua es un líquido fino que fluye rápidamente y es más difícil de controlar en la cavidad oral y faríngea, lo que aumenta el riesgo de aspiración en pacientes con disfagia 1
- Los líquidos finos como el agua requieren una coordinación más precisa de los mecanismos de deglución para evitar que entren en la vía aérea 1
- El agua no proporciona la retroalimentación sensorial que otros alimentos de mayor consistencia ofrecen, dificultando la detección de su presencia en la faringe 1
Evaluación clínica y riesgo de aspiración
- La observación de pacientes bebiendo pequeñas cantidades de agua (3 oz) se utiliza como método validado para detectar disfagia y aspiración 1
- Los signos clínicos de aspiración después de beber agua incluyen tos, voz húmeda, aclaración de garganta o voz ronca 1
- La aspiración silenciosa (sin tos refleja) es especialmente común con líquidos finos como el agua, lo que aumenta el riesgo de complicaciones respiratorias 1
Manejo de la disfagia y progresión terapéutica
- El enfoque terapéutico estándar comienza con líquidos espesados y progresa gradualmente hacia consistencias más finas 1
- Las modificaciones de consistencia siguen un orden específico según la Iniciativa Internacional de Estandarización de Dietas para Disfagia (IDDSI), comenzando con consistencias más seguras y avanzando hacia las más difíciles 1
- El agua sin espesar generalmente se introduce al final del proceso de rehabilitación, cuando el paciente ha demostrado control sobre otras consistencias 1
Evidencia científica sobre el manejo de líquidos
- Estudios han demostrado que los líquidos espesados (consistencia néctar o miel) reducen la aspiración visualizada en videofluoroscopia en comparación con líquidos finos 1
- Sin embargo, el uso exclusivo de líquidos espesados puede llevar a problemas de deshidratación y disminución de la calidad de vida 1
- Algunos estudios sugieren que en pacientes seleccionados con buena movilidad y función cognitiva, el acceso libre al agua podría no resultar en neumonía por aspiración y mejorar significativamente la calidad de vida 2, 3
Factores de riesgo específicos para la aspiración de agua
- Pacientes con nivel de conciencia reducido presentan alto riesgo de aspiración y no deben recibir líquidos por vía oral hasta que mejore su estado 1
- Pacientes con disfunción neurológica degenerativa severa e inmovilidad tienen mayor riesgo de desarrollar neumonía por aspiración tras la ingesta de agua 2, 3
- La aspiración silenciosa es particularmente frecuente en pacientes con enfermedad de Parkinson, donde solo 20-40% son conscientes de su disfunción de deglución 1
Recomendaciones para la práctica clínica
- Realizar evaluaciones instrumentales (preferiblemente FEES o VFSS) para determinar el riesgo específico de aspiración con diferentes consistencias 1
- Utilizar pruebas como el volumen máximo de deglución o el volumen promedio por deglución para evaluar la capacidad de manejar líquidos 1
- Implementar estrategias compensatorias como cambios posturales (mentón hacia abajo) o maniobras de deglución para mejorar la seguridad al tragar líquidos 1
- Considerar el uso de protocolos de agua libre en pacientes seleccionados con buena movilidad y función cognitiva, bajo supervisión estricta 2, 3