Definición de Pancreatitis Aguda en Niños
La pancreatitis aguda en niños se define como un proceso inflamatorio agudo del páncreas, con afectación variable de otros tejidos regionales o sistemas orgánicos remotos, que requiere dos de los siguientes criterios para su diagnóstico: dolor abdominal superior, niveles de amilasa/lipasa ≥ 3 veces el límite superior normal, y/o hallazgos característicos en estudios de imagen transversales. 1
Criterios Diagnósticos
La definición de pancreatitis aguda en niños se basa en criterios similares a los utilizados en adultos, pero con consideraciones específicas para la población pediátrica:
- Dolor abdominal característico (generalmente en epigastrio o abdomen superior) 2, 1
- Elevación de enzimas pancreáticas (amilasa y/o lipasa) al menos 3 veces por encima del límite superior normal 1
- Hallazgos de imagen compatibles con inflamación pancreática 2, 3
Clasificación de Severidad
La pancreatitis aguda en niños se clasifica según su gravedad en:
Pancreatitis aguda leve: Asociada con disfunción orgánica mínima y recuperación sin complicaciones. La característica patológica predominante es el edema intersticial de la glándula. 4
Pancreatitis aguda moderadamente severa: Presenta fallo orgánico transitorio (menos de 48 horas), complicaciones locales o exacerbación de enfermedad comórbida. 4
Pancreatitis aguda severa: Asociada con fallo orgánico persistente (más de 48 horas) y/o complicaciones locales como necrosis (con infección), pseudoquiste o absceso. 4
Etiología en Población Pediátrica
A diferencia de los adultos, donde los cálculos biliares y el alcohol son las causas predominantes, en niños las etiologías más frecuentes son:
- Enfermedades biliares 5, 6
- Fármacos y toxinas 2, 5
- Traumatismos 2, 6
- Anomalías anatómicas 2
- Enfermedades sistémicas 6
- Causas idiopáticas (representan un porcentaje significativo) 5
Complicaciones
Las complicaciones de la pancreatitis aguda en niños incluyen:
Colecciones líquidas agudas: Ocurren al inicio de la pancreatitis aguda, se localizan en o cerca del páncreas, y siempre carecen de una pared de tejido de granulación o fibroso 4
Necrosis pancreática: Área(s) difusa(s) o focal(es) de parénquima pancreático no viable, típicamente asociada con necrosis de la grasa peripancreática 4
Necrosis infectada: La aparición de infección en la necrosis pancreática, que se asocia con un aumento triple del riesgo de mortalidad 4
Pseudoquiste agudo: Colección de jugo pancreático encerrada en una pared de tejido fibroso o de granulación que surge después de un ataque de pancreatitis aguda. La formación de un pseudoquiste requiere cuatro o más semanas desde el inicio de la pancreatitis aguda 4
Absceso pancreático: Colección intraabdominal circunscrita de pus, generalmente en proximidad al páncreas, que contiene poca o ninguna necrosis pancreática 4
Consideraciones Especiales en Niños
Es importante destacar que la pancreatitis aguda en niños presenta características específicas que la diferencian de la enfermedad en adultos:
- La etiología, manifestaciones clínicas y curso de la pancreatitis aguda en niños son a menudo diferentes que en adultos 2
- Aproximadamente un tercio de los pacientes pediátricos pueden desarrollar enfermedad moderada o severa, o progresar a pancreatitis recurrente o crónica 5
- La incidencia de pancreatitis aguda en niños ha aumentado en las últimas dos décadas 3, 6
- El género masculino, la presencia de complicaciones pancreáticas locales o sistémicas en el ataque inicial, y las enfermedades metabólicas y hereditarias se asocian con un mayor riesgo de pancreatitis aguda recurrente 6