What is the etiology of acute pancreatitis in children?

Etiología de la Pancreatitis Aguda en Niños

La etiología de la pancreatitis aguda en niños es diversa, siendo los medicamentos (especialmente el ácido valproico), las enfermedades del tracto biliar, los traumatismos, las infecciones y las anomalías anatómicas las causas más frecuentes, a diferencia de los adultos donde predominan los cálculos biliares y el alcohol.

Principales Causas de Pancreatitis Aguda en Niños

Causas Farmacológicas

• Los medicamentos representan una de las causas más comunes de pancreatitis aguda en niños, siendo el ácido valproico y los corticosteroides los más frecuentemente asociados 1, 2
• El ácido valproico tiene mayor incidencia en niños menores de 11 años (29.4%) comparado con adolescentes (9.5%) 2
• Los pacientes con trastornos convulsivos, leucemia linfocítica aguda y enfermedad de Crohn tienen mayor riesgo de pancreatitis inducida por medicamentos 2

Causas Biliares

• Las enfermedades del tracto biliar, incluyendo cálculos biliares y anomalías anatómicas, constituyen aproximadamente el 16% de los casos de pancreatitis aguda en niños 1
• Los pacientes con anomalías biliares tienen mayor tasa de recurrencia que aquellos con otras etiologías 1, 3
• La ecografía abdominal debe realizarse para evaluar cálculos biliares y repetirse si inicialmente es negativa 4, 5

Causas Genéticas y Estructurales

• Las anomalías genéticas, congénitas o estructurales representan aproximadamente el 15% de los casos 1
• En casos recurrentes, las causas hereditarias deben ser consideradas, aunque solo representan aproximadamente el 18% de las pancreatitis recurrentes 3
• El páncreas divisum y otras variaciones anatómicas pueden ser detectadas mediante ultrasonido endoscópico (EUS) o MRCP 4, 5

Causas Sistémicas e Inmunológicas

• Las enfermedades inflamatorias sistémicas o autoinmunes representan aproximadamente el 20% de los casos 1
• Estas causas son más comunes en niños que en adultos, donde predominan el alcohol y los cálculos biliares 6, 3

Causas Infecciosas

• Las infecciones virales son una causa importante de pancreatitis en niños, especialmente en casos donde no se identifica otra etiología clara 1
• Aproximadamente el 26% de los casos tienen etiologías inciertas o indeterminadas, de los cuales la mitad podrían estar relacionados con infecciones virales 1

Enfoque Diagnóstico

Evaluación Inicial

• Realizar una historia clínica detallada que incluya uso de medicamentos, exposición viral (enfermedad prodrómica), condiciones médicas y quirúrgicas comórbidas 7, 4
• Solicitar pruebas de función hepática, ya que un aumento temprano de aminotransferasas o bilirrubina sugiere etiología biliar 7
• Realizar ecografía abdominal temprana para detectar cálculos biliares, que debe repetirse si es negativa 7

Evaluación Avanzada

• Si la etiología no se establece después de la fase aguda, medir concentraciones de lípidos y calcio en sangre 7, 4
• Realizar TC con contraste para excluir tumores pancreáticos, especialmente en niños mayores 7, 5
• El ultrasonido endoscópico (EUS) es la prueba diagnóstica preferida para pancreatitis recurrente inexplicada en niños, pudiendo detectar microlitasis, tumores pancreáticos y variaciones anatómicas 4, 5
• La CPRM es una prueba complementaria o alternativa al EUS, particularmente útil para identificar anomalías ductales pancreáticas y variantes anatómicas 5

Consideraciones Especiales

• La CPRE no debe realizarse rutinariamente con fines diagnósticos debido a sus riesgos asociados, pero está indicada en situaciones específicas como presencia de ictericia o dilatación del conducto biliar común 7, 5
• La toma de muestras de bilis para evaluación de microlitasis puede ser necesaria en pacientes con ataques repetidos cuando no se encuentra otra causa 7, 4

Puntos Clave y Precauciones

• La etiología de la pancreatitis debe determinarse en el 75-80% de los casos, y no más del 20-25% debe clasificarse como "idiopática" 7
• La hipertrigliceridemia y la pancreatitis crónica con evidencia de insuficiencia exocrina pancreática son poco comunes en la población pediátrica 1
• Los pacientes que toman medicamentos que pueden causar pancreatitis o con problemas pancreáticos estructurales conocidos deben ser evaluados para pancreatitis si presentan síntomas sugestivos 1
• No etiquetar prematuramente la pancreatitis como "idiopática"; una evaluación exhaustiva debería identificar una causa en la mayoría de los casos 7, 4
• Las investigaciones repetidas aumentan la probabilidad de identificar una etiología, particularmente cálculos biliares 7, 4