Usos del Aceite de Castor
El aceite de castor se utiliza principalmente como laxante estimulante para el alivio temporal del estreñimiento ocasional, generalmente produciendo un movimiento intestinal en 6 a 12 horas 1.
Mecanismo de acción
- El aceite de castor actúa principalmente en el intestino delgado, aumentando la secreción de líquidos intestinales 2
- Su componente activo, el ácido ricinoleico, se libera en el intestino delgado por enzimas pancreáticas y activa específicamente los receptores prostanoides EP3 en las células del músculo liso intestinal y uterino 3
- Esta activación estimula la motilidad intestinal y aumenta la secreción de líquidos, lo que provoca un efecto laxante 2
Usos médicos establecidos
- Laxante estimulante: Utilizado para el tratamiento del estreñimiento cuando otros laxativos no son suficientes 2
- Inducción del parto: Se ha utilizado para iniciar el trabajo de parto en embarazos a término 4, 5, 6
- En un estudio prospectivo, el 57,7% de las mujeres que recibieron aceite de castor comenzaron trabajo de parto activo dentro de las 24 horas, en comparación con solo el 4,2% de las que no recibieron tratamiento 4
- Otro estudio retrospectivo mostró que las mujeres que recibieron aceite de castor requirieron menos inducción farmacológica del parto (45% vs 90%) 6
Precauciones y contraindicaciones
- Uso poco frecuente en la práctica clínica actual: Las guías médicas indican que el aceite de castor rara vez se utiliza en la práctica clínica moderna 2
- Contraindicaciones:
Efectos secundarios
- Puede causar cólicos abdominales debido a su efecto estimulante en la motilidad intestinal 2
- El uso excesivo puede provocar diarrea e hipopotasemia 2
- Cuando se usa tópicamente (en aplicaciones no médicas como cosméticos), puede causar irritación cutánea en algunas personas 7
Otros usos no médicos
- En cosmética: Se utiliza como agente acondicionador de la piel, estabilizador de emulsiones y tensioactivo 7
- La FDA lo clasifica como generalmente reconocido como seguro y efectivo para su uso como laxante estimulante 7
Consideraciones especiales
- El aceite de castor no debe confundirse con la ricina (una toxina presente en las semillas de ricino), ya que la ricina no se incorpora al aceite durante el proceso de extracción 7
- Para uso como laxante, se administra generalmente por vía oral en una dosis única 1
- Para la inducción del parto, algunos estudios han utilizado una dosis única de 60 ml mezclada con agua tibia 4, 6
El aceite de castor, aunque históricamente importante, ha sido ampliamente reemplazado por otros laxativos más modernos y mejor tolerados en la práctica clínica actual 2.