Efectos Secundarios de la Lactulosa
Sí, la lactulosa puede producir náuseas en aproximadamente el 20% de los pacientes, según lo indicado en la información del medicamento aprobada por la FDA. 1
Mecanismo y efectos adversos gastrointestinales
- La lactulosa es un disacárido sintético que actúa como laxante osmótico en el colon, promoviendo la peristalsis, y puede causar efectos secundarios gastrointestinales como náuseas, vómitos, distensión gaseosa con flatulencia o eructos y molestias abdominales como calambres en aproximadamente el 20% de los pacientes 2, 1
- La lactulosa se utiliza comúnmente como tratamiento inicial para la encefalopatía hepática (EH) manifiesta, con una dosis inicial recomendada de 25 ml de jarabe de lactulosa cada 1-2 horas hasta producir al menos 2 deposiciones blandas al día 3
- La dosificación posterior debe ajustarse para mantener de dos a tres deposiciones al día, ya que existe un peligro de uso excesivo que puede llevar a complicaciones como aspiración, deshidratación, hipernatremia e irritación cutánea perianal severa 3
Evidencia clínica sobre efectos adversos
- En un estudio con pacientes con insuficiencia renal crónica, 12 de 23 pacientes abandonaron el tratamiento con lactulosa debido a náuseas y/o diarrea acuosa durante la terapia 4
- En estudios comparativos entre lactulosa y lactitol (un análogo de la lactulosa), se observó que la lactulosa fue menos tolerada debido a su sabor excesivamente dulce que provocaba náuseas 5, 6
- La dosis excesiva de lactulosa puede provocar diarrea con complicaciones potenciales como pérdida de líquidos, hipopotasemia e hipernatremia 1
- Se ha reportado un caso de hipernatremia asociada con la terapia de lactulosa en pacientes con insuficiencia hepática tratados por encefalopatía, con una incidencia de hipernatremia en 20 de 75 cursos de tratamiento 7
Consideraciones para el uso clínico
- La Asociación Americana de Gastroenterología recomienda comenzar con una dosis más baja de lactulosa y aumentarla según se tolere para minimizar los efectos secundarios gastrointestinales 2
- La dosis recomendada de lactulosa para tratar el estreñimiento es de 10-20 g diarios, que puede aumentarse a 40 g diarios si es necesario, para minimizar los efectos secundarios gastrointestinales 2
- En pacientes con encefalopatía hepática, la falta de efecto de la lactulosa debe impulsar una búsqueda clínica de factores precipitantes no reconocidos y causas competitivas para el deterioro cerebral 3
Monitoreo y manejo
- Se debe vigilar la aparición de distensión abdominal y flatulencia, efectos secundarios comunes de la lactulosa, y considerar la reducción de la dosis o laxantes alternativos si el dolor abdominal es significativo 2
- Es un concepto erróneo que la falta de efecto de cantidades más pequeñas de lactulosa se remedia con dosis mucho más grandes, lo que puede provocar complicaciones 3
- En caso de efectos secundarios significativos como náuseas, se puede considerar el lactitol como alternativa, ya que algunos estudios han demostrado que es igualmente eficaz pero mejor tolerado debido a su sabor menos dulce 5, 6