Can smoking cause morning throat mucus?

Le Tabagisme et le Mucus Matinal dans la Gorge

Le tabagisme est directement responsable de l'augmentation de la production de mucus dans la gorge le matin, causée par des changements structurels et fonctionnels des voies respiratoires incluant l'hyperplasie des glandes à mucus et l'augmentation du nombre de cellules caliciformes.

Mécanismes pathophysiologiques

• Le tabagisme provoque des changements structurels dans les voies respiratoires, notamment une hyperplasie des glandes à mucus, un œdème bronchiolaire, une hypertrophie des muscles lisses et une fibrose péribronchiolaire 1
• Les fumeurs atteints de bronchite chronique produisent des quantités plus importantes de mucus chaque jour, jusqu'à 100 ml/jour de plus que la normale, ce qui entraîne une toux et une production d'expectorations 1
• L'excès de mucus se produit en raison d'une augmentation de la taille et du nombre des glandes sous-muqueuses et d'une augmentation du nombre de cellules caliciformes sur l'épithélium de surface 1

Altérations cellulaires spécifiques

• L'exposition à la fumée de cigarette modifie la composition cellulaire de la barrière muqueuse bronchique, avec un déplacement vers les cellules caliciformes (productrices de mucus) chez les fumeurs 2
• Les études montrent une réduction des cellules ciliées et basales avec le tabagisme actuel, ce qui compromet davantage la clairance mucociliaire 2
• Les niveaux de MUC1 liés aux cellules dans les cellules basales et de MUC1 soluble dans les lavages bronchiques sont augmentés chez les fumeurs, indépendamment de l'obstruction des voies respiratoires 3

Impact sur la clairance mucociliaire

• Les anomalies mucociliaires causées par le tabagisme entraînent la formation d'une couche continue de mucus tapissant les voies respiratoires au lieu des dépôts discrets de mucus observés dans les voies respiratoires normales 1
• L'accumulation de sécrétions favorise la croissance bactérienne, qui à son tour provoque la libération de toxines endommageant davantage les cils et les cellules épithéliales 1
• Même en l'absence d'obstruction du débit d'air et avec une courte histoire de tabagisme, une clairance mucociliaire altérée a été démontrée chez les jeunes fumeurs 1

Mécanismes moléculaires

• La fumée de cigarette augmente l'expression de la protéine MUC5AC par l'activation du facteur de transcription Sp1, contribuant à l'hypersécrétion de mucus 4
• Des quantités accrues de certaines cytokines pro-inflammatoires, notamment l'interleukine (IL)-8, IL-1, IL-6 et le facteur de nécrose tumorale-α, ont été trouvées dans les expectorations des fumeurs atteints de bronchite chronique 1
• Des mécanismes neurogènes peuvent jouer un rôle amplificateur dans la pathogenèse, avec des tachykinines comme la substance P, la neurokinine A et la neurokinine B qui sont libérées dans les voies respiratoires en association avec l'inflammation 1

Manifestations cliniques

• Le mucus matinal est particulièrement notable car normalement, environ 500 ml de mucus sont produits chaque jour et éliminés par la clairance mucociliaire vers l'hypopharynx, où il est avalé et rarement remarqué 1
• Les patients atteints de bronchite chronique ont une fréquence plus élevée d'infections respiratoires aiguës, ce qui aggrave davantage le cycle de toux et de production de mucus 1
• La viscosité excessive du mucus et la déshydratation des voies respiratoires contribuent à la diminution du transport mucociliaire chez les fumeurs 5

Réversibilité des effets

• Les études montrent que les changements dans la composition cellulaire de la barrière muqueuse bronchique sont partiellement réversibles dans l'année suivant l'arrêt du tabac 2
• Les biopsies bronchiques d'anciens fumeurs montrent des changements inflammatoires similaires à ceux du fumeur actif, suggérant que l'inflammation peut persister dans les voies respiratoires une fois établie 1
• L'arrêt du tabac reste la mesure la plus efficace pour réduire la production excessive de mucus et améliorer la clairance mucociliaire 2, 5

Implications pour la santé

• L'exposition involontaire à la fumée de tabac est fortement associée à la toux chronique et à la production d'expectorations, même chez les jeunes adultes qui ont été dépistés pour d'autres facteurs de risque 1
• La production excessive de mucus et l'inflammation des voies respiratoires activent probablement la branche afférente du réflexe de toux, contribuant à une toux chronique récurrente 1
• La présence de bronchite chronique est associée à une morbidité accrue et peut progresser vers une maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) si l'exposition au tabac se poursuit 1

Le tabagisme est donc clairement impliqué dans la production excessive de mucus matinal dans la gorge, par des mécanismes multiples affectant la structure et la fonction des voies respiratoires.