What is fat pad syndrome of the knee?

Le Syndrome du Coussinet Adipeux du Genou (Fat Pad Syndrome)

Le syndrome du coussinet adipeux du genou est une affection caractérisée par une inflammation et des modifications pathologiques du coussinet graisseux infra-patellaire (également appelé corps adipeux de Hoffa), qui provoque des douleurs antérieures du genou et peut limiter la mobilité articulaire.

Anatomie et fonction du coussinet adipeux infra-patellaire

• Le coussinet adipeux infra-patellaire est une structure extra-synoviale mais intra-capsulaire, située entre le bord inférieur de la rotule, les condyles fémoraux, le plateau tibial et le tendon rotulien 1, 2
• Cette structure est richement innervée, ce qui explique pourquoi elle peut être une source importante de douleur antérieure du genou 3
• Le coussinet adipeux présente des extensions proximales qui s'enroulent autour de la rotule (extensions supéro-médiales dans 81% des cas et supéro-latérales dans 65% des cas) 1, 2
• Il s'attache à plusieurs structures anatomiques: pôle inférieur de la rotule, échancrure intercondylienne fémorale, tendon rotulien proximal, ligament interméniscal, les deux ménisques et le tibia antérieur 1, 2

Physiopathologie

• Les microtraumatismes répétés, les impingements (conflits) et les interventions chirurgicales provoquant des saignements locaux et une inflammation sont les causes les plus fréquentes de douleur du coussinet adipeux 3
• Le coussinet adipeux est une structure dynamique qui se déplace considérablement pendant les mouvements du genou, ce qui le rend vulnérable aux traumatismes ou aux surcharges répétitives 1
• L'espace entre le tibia antérieur et le tendon rotulien (l'intervalle antérieur) se rétrécit pendant la flexion du genou, déplaçant le coussinet adipeux vers le haut et l'arrière 1

Présentation clinique

• Douleur antérieure du genou, généralement sous la rotule 4
• Gêne fonctionnelle et limitation des mouvements de flexion et d'extension du genou 1
• Dans les cas aigus (souvent post-traumatiques), la douleur antérieure et la limitation fonctionnelle peuvent imiter une lésion ligamentaire, parfois avec un épanchement volumineux 4
• Dans les cas chroniques, des épisodes récurrents d'hydarthrose (épanchement articulaire) sont rapportés, avec affaiblissement articulaire et inconfort sous-rotulien 4

Diagnostic

• L'examen clinique peut révéler le signe de Hoffa: l'extension d'un genou fléchi en appliquant une pression sur les bords du tendon rotulien provoque une forte douleur, un blocage antalgique et un comportement défensif du patient 4
• L'IRM est l'examen de choix pour visualiser clairement le coussinet adipeux infra-patellaire et peut suggérer le diagnostic du syndrome de Hoffa 4, 5
• Les séquences T1 montrent les trabécules fibrotiques du coussinet grâce au contraste offert par la graisse hyperintense, tandis que les séquences T2 démontrent l'infiltration liquidienne dans le coussinet et les divers récessus synoviaux 4
• L'IRM peut également identifier d'autres causes de douleur antérolatérale chronique du genou, comme la tendinopathie rotulienne, la bursite infra-patellaire profonde, le syndrome de la bandelette ilio-tibiale, la capsulite adhésive, les plicas médiales, etc. 5

Diagnostic différentiel

• Arthrose fémoro-patellaire 5
• Tendinopathie rotulienne 5
• Syndrome de la bandelette ilio-tibiale 5
• Bursite infra-patellaire profonde 5
• Plica médiale symptomatique 5
• Lésions méniscales 5
• Fracture de stress tibiale 5
• Ostéonécrose 5

Traitement

• Mesures conservatrices en première intention:

  • Repos relatif et modification des activités 3
  • Anti-inflammatoires non stéroïdiens pour réduire l'inflammation 3
  • Physiothérapie pour renforcer les muscles péri-articulaires et améliorer la biomécanique du genou 3
  • Orthèses ou semelles pour corriger les anomalies biomécaniques 3

• Dans les cas réfractaires:

  • Infiltrations de corticostéroïdes pour réduire l'inflammation (par analogie avec le traitement du syndrome du coussinet adipeux du talon) 6
  • Le plasma riche en plaquettes (PRP) a été proposé comme option thérapeutique pour améliorer la douleur et l'inflammation du coussinet adipeux (par analogie avec son utilisation dans le syndrome du coussinet adipeux du talon) 6
  • Dans les cas sévères et réfractaires, un débridement arthroscopique du coussinet adipeux peut être envisagé 4

Points importants à retenir

• Le syndrome du coussinet adipeux du genou est souvent sous-diagnostiqué car l'arthroscopie classique antérolatérale et l'arthrotomie ne visualisent jamais le coussinet lui-même 4
• Les patients présentant un œdème ou des anomalies du coussinet adipeux à l'IRM sont souvent symptomatiques; cependant, ces modifications peuvent également être observées chez des patients asymptomatiques 3
• Les radiologues doivent être prudents dans l'interprétation des anomalies du coussinet adipeux, car elles ne causent pas toujours de douleur et/ou de difficulté à marcher et ne nécessitent donc pas toujours de traitement 3
• Les chirurgiens devraient apprendre à minimiser les lésions du coussinet adipeux lors des interventions chirurgicales, étant donné que ce traumatisme est souvent d'origine chirurgicale 1