Fisiología de la Menopausia
La menopausia es el cese permanente de la menstruación debido a la pérdida de la actividad folicular ovárica, que ocurre típicamente entre los 45 y 56 años de edad. La disminución de los niveles circulantes de estrógeno durante la menopausia contribuye a la acelerada pérdida ósea y al aumento de los niveles de lipoproteínas de baja densidad, causando diversos síntomas que afectan significativamente la calidad de vida de las mujeres. 1, 2
Cambios Fisiológicos
- La menopausia se diagnostica después de 12 meses de amenorrea resultante del cese permanente de la función ovárica, con una edad media de aparición de 51 años 3
- Durante la transición menopáusica, ocurre una profunda disminución en el número de folículos ováricos, lo que provoca cambios neuroendocrinos centrales 4
- La hormona foliculoestimulante (FSH) aumenta años antes de cualquier indicación clínica de menopausia, como resultado de la disminución de los niveles de inhibina B, que refleja la caída en el número de folículos ováricos 4
- Los niveles de estradiol se mantienen relativamente estables hasta el inicio de la transición y generalmente están bien preservados hasta la perimenopausia tardía, pero luego caen profundamente en un período de 3 a 4 años alrededor de la menopausia final 4
- La testosterona cambia poco durante la transición y puede incluso aumentar después de la menopausia, mientras que la dehidroepiandrosterona (DHEA) y su sulfato (DHEAS) disminuyen con la edad 4
Síntomas Comunes
- Aproximadamente 50-75% de las mujeres experimentan síntomas vasomotores (sofocos, sudores nocturnos) durante la transición menopáusica 5
- Más del 50% de las mujeres desarrollan síntomas genitourinarios (síndrome genitourinario de la menopausia) 5
- Los síntomas vasomotores típicamente duran más de 7 años, mientras que los síntomas genitourinarios suelen ser crónicos 5
- Otros síntomas incluyen sequedad vaginal, molestias urogenitales, prurito, dispareunia, infecciones urinarias, urgencia urinaria, disfunción sexual, alteraciones del sueño, cambios de humor, depresión, disfunción cognitiva, artralgias/mialgias y fatiga 1
Manejo de los Síntomas
Terapia Hormonal
- La terapia hormonal con estrógenos es el tratamiento de primera línea para los síntomas vasomotores y genitourinarios molestos 5
- Los estrógenos sistémicos solos o combinados con un progestágeno reducen la frecuencia de los síntomas vasomotores aproximadamente en un 75% 5
- Para mujeres con útero intacto, se recomienda la combinación de estrógenos y progestinas 1
- Para mujeres sin útero, se puede utilizar estrógeno solo 1
- La terapia hormonal debe usarse con la dosis efectiva más baja y por la duración más corta consistente con los objetivos del tratamiento 6
Tratamientos No Hormonales
- Para mujeres que no son candidatas para tratamientos hormonales, existen enfoques no hormonales como citalopram, desvenlafaxina, escitalopram, gabapentina, paroxetina y venlafaxina, que reducen la frecuencia de los síntomas vasomotores aproximadamente en un 40-65% 5
- El estrógeno vaginal de baja dosis se asocia con una mejora subjetiva en la gravedad de los síntomas del síndrome genitourinario de la menopausia en aproximadamente un 60-80% 5
Consideraciones Especiales
- Las decisiones para iniciar o continuar la terapia hormonal para los síntomas menopáusicos deben tomarse en base a discusiones entre la mujer y su médico 1
- Las mujeres deben ser informadas de que existen algunos riesgos (como el riesgo de tromboembolismo venoso, enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular) dentro de los primeros 1 a 2 años de terapia, mientras que otros riesgos (como el riesgo de cáncer de mama) parecen aumentar con la terapia hormonal a largo plazo 1
- La terapia hormonal está contraindicada en mujeres con antecedentes de cánceres relacionados con hormonas, sangrado vaginal anormal, embarazo reciente o enfermedad hepática activa 1
Impacto en la Calidad de Vida
- Los síntomas menopáusicos pueden tener un profundo impacto en la calidad de vida 1
- La esperanza de vida promedio para las mujeres es de aproximadamente 81 años, lo que significa que las mujeres vivirán hasta un tercio de su vida siendo peri o posmenopáusicas 2
- Comprender y tratar los síntomas de la menopausia es esencial para reducir la carga asociada con este estado fisiológico 2
Seguimiento y Evaluación
- Las pacientes deben ser reevaluadas periódicamente según sea clínicamente apropiado (por ejemplo, intervalos de 3 a 6 meses) para determinar si el tratamiento sigue siendo necesario 6
- Para mujeres que tienen útero, se deben realizar medidas diagnósticas adecuadas, como muestreo endometrial cuando esté indicado, para descartar malignidad en casos de sangrado vaginal anormal persistente o recurrente 6