Localización de la Sustancia Blanca
La sustancia blanca se localiza principalmente en las regiones periventricular, yuxtacortical, cuerpo calloso, áreas infratentoriales (especialmente el puente y el cerebelo) y la médula espinal (preferentemente el segmento cervical). 1
Distribución Anatómica de la Sustancia Blanca
La sustancia blanca constituye aproximadamente la mitad del cerebro y está compuesta principalmente por fibras axonales mielinizadas que se extienden desde los cuerpos neuronales, junto con células gliales como oligodendrocitos, astrocitos y microglía 2
En el cerebro, la sustancia blanca se encuentra principalmente en:
- Áreas periventriculares: en contacto directo con los ventrículos laterales 1
- Regiones yuxtacorticales: en contacto con la corteza cerebral 1
- Cuerpo calloso: la mayor estructura de sustancia blanca del cerebro, con 200-250 millones de proyecciones axonales contralaterales 3
- Sustancia blanca profunda: localizada entre las áreas periventriculares y yuxtacorticales 1
En la médula espinal, la sustancia blanca:
- Rodea la sustancia gris central formando las columnas dorsales, laterales y anteriores 4
- Representa aproximadamente el 80% del volumen total de la médula espinal (11.33 mL en mujeres y 19.33 mL en hombres, frente a 2.87 mL y 3.55 mL de sustancia gris, respectivamente) 5
- Es más abundante en los segmentos cervicales de la médula espinal 4
Características Estructurales y Funcionales
- La sustancia blanca forma vías que median la conectividad esencial por la cual se organiza el comportamiento humano, trabajando en conjunto con la materia gris 6
- Las lesiones en la sustancia blanca pueden perturbar regularmente la cognición, lo que demuestra su importancia en las funciones cognitivas 6
- Las fibras de sustancia blanca son críticas para la transmisión de señales entre diferentes regiones del cerebro y la médula espinal 7
- Las lesiones típicas de la sustancia blanca en enfermedades como la esclerosis múltiple suelen tener forma ovoide/redonda, con un tamaño de al menos 3 mm a lo largo del eje principal 8
Patología de la Sustancia Blanca
- Las lesiones de la sustancia blanca pueden visualizarse mediante resonancia magnética como hiperintensidades en secuencias T2 y FLAIR 1
- Las lesiones periventriculares de la sustancia blanca suelen distribuirse a lo largo de las venas medulares profundas, con su eje principal perpendicular a los ventrículos laterales (conocidas como "dedos de Dawson") 1
- En la médula espinal, las lesiones de la sustancia blanca suelen ser pequeñas, cubriendo menos de dos segmentos vertebrales y generalmente menos de la mitad del área de la médula 4
- La sustancia blanca es susceptible a daños por anoxia, isquemia, trauma y ataques autoinmunes 7
Importancia Clínica
- Las lesiones en la sustancia blanca cervical pueden causar parestesias en las cuatro extremidades debido a la organización anatómica de las vías sensoriales 4
- La sustancia blanca ha expandido más que la materia gris en la evolución y forma un componente indispensable de las redes neuronales distribuidas que sustentan las operaciones neuroconductuales 6
- Las anomalías de la sustancia blanca están asociadas con numerosas enfermedades neurológicas, incluyendo esclerosis múltiple, leucoencefalopatías y trastornos neurodegenerativos 2, 6
La sustancia blanca desempeña funciones altamente significativas y fundamentales en el cerebro, y sus anomalías están asociadas con numerosos trastornos neurológicos, lo que subraya la importancia de comprender su localización y función 2.