Efectos de la EPAP en la Fisiología Respiratoria Normal
La presión positiva espiratoria (EPAP) influye significativamente en la fisiología respiratoria normal al eliminar el aire exhalado a través del puerto espiratorio, reducir la reinspiración, fomentar el reclutamiento pulmonar y mantener la permeabilidad de las vías respiratorias superiores. 1
Mecanismos de Acción de la EPAP
- La EPAP mantiene una presión alveolar positiva al final de la espiración, previniendo el colapso alveolar y mejorando la capacidad residual funcional 2
- En pacientes con EPOC, la EPAP contrarresta los efectos de la PEEP intrínseca (auto-PEEP), reduciendo el trabajo respiratorio 1
- La EPAP elimina el aire exhalado a través del puerto espiratorio, lo que reduce significativamente la reinspiración de CO2 1
- Actúa como un "stent" que mantiene abiertas las vías respiratorias superiores, especialmente importante durante el sueño 1
Efectos Fisiológicos en la Respiración Normal
- La EPAP fomenta el reclutamiento pulmonar, mejorando la ventilación en áreas previamente colapsadas 1, 3
- Reduce el trabajo respiratorio al disminuir la carga umbral inspiratoria durante la respiración espontánea 2, 4
- Mejora la oxigenación al aumentar la saturación mínima de oxígeno arterial, como se ha demostrado en estudios con pacientes con trastornos neuromusculares 5
- Modifica el patrón respiratorio, pudiendo aumentar o reducir el flujo espiratorio dependiendo de cómo se utilice 6
Efectos en los Volúmenes Pulmonares
- La EPAP puede modificar el volumen pulmonar al final de la espiración (EELV), que normalmente disminuye con el aumento del trabajo respiratorio 1
- En condiciones normales, la EPAP puede prevenir la disminución del EELV durante el ejercicio 1
- En pacientes con limitación del flujo espiratorio, la EPAP ayuda a controlar la hiperinflación dinámica 4
- La adición de EPAP a la presión de soporte (PS) ha demostrado reducir significativamente el trabajo respiratorio 1
Aplicaciones Clínicas
- En ventiladores de presión bi-nivel, la EPAP típicamente se establece entre 4-8 cmH2O para reducir el trabajo respiratorio 3
- La EPAP mínima recomendada para adultos es de 4 cmH2O, pudiendo aumentarse según necesidades individuales 1, 7
- En pacientes con apnea obstructiva del sueño, la EPAP nasal ha demostrado reducir el índice de apnea-hipopnea en un 53.2% 8
- La EPAP es particularmente beneficiosa en pacientes con trastornos neuromusculares, mejorando la PtcCO2 máxima nocturna y aumentando la saturación mínima de oxígeno 5
Consideraciones Importantes y Posibles Efectos Adversos
- La EPAP excesivamente alta puede causar distensión gástrica o aumentar el trabajo respiratorio 3
- En pacientes con compromiso cardiovascular, la EPAP debe aplicarse con precaución ya que la presión intratorácica positiva puede reducir el retorno venoso 2
- La EPAP puede empeorar la calidad del sueño en algunos pacientes con trastornos neuromusculares, a pesar de mejorar los parámetros respiratorios 5
- En pacientes con EPOC, el beneficio de la EPAP puede ser variable, sin mostrar ventajas claras en algunos estudios 5
Diferencias entre EPAP y Otras Modalidades
- A diferencia de la CPAP (presión positiva continua en la vía aérea), que mantiene una presión constante, la EPAP se aplica solo durante la espiración 3
- En sistemas bi-nivel (BiPAP), la EPAP se combina con una presión inspiratoria positiva más alta (IPAP), lo que proporciona mayor asistencia durante la inspiración 3
- La EPAP es más efectiva que la presión de soporte sola para reducir el trabajo respiratorio en pacientes con EPOC agudo 1
- Los dispositivos nasales de EPAP representan una alternativa terapéutica para pacientes con apnea obstructiva del sueño que no toleran CPAP 9