Can liver cirrhosis cause elevated bilirubin levels?

La cirrosis hepática puede producir bilirrubina elevada

Sí, la cirrosis hepática puede causar niveles elevados de bilirrubina en sangre debido a múltiples mecanismos fisiopatológicos que afectan tanto la producción como el metabolismo de la bilirrubina. 1

Mecanismos de hiperbilirrubinemia en cirrosis

Alteraciones en el metabolismo hepático

• La cirrosis provoca una disminución en la capacidad del hígado para transportar, conjugar y excretar la bilirrubina, lo que resulta en acumulación de bilirrubina en sangre 1
• En la cirrosis avanzada, la conjugación de bilirrubina mediante glucuronidación y la excreción biliar de bilirrubina conjugada están marcadamente deterioradas, lo que conduce a la aparición de ictericia 2
• La distorsión del flujo sanguíneo portal acompañada de una disminución en la depuración hepática de bilirrubina contribuye a la elevación de bilirrubina sérica 2

Aumento en la producción de bilirrubina

• La derivación portosistémica y la esplenomegalia asociadas a la cirrosis resultan en un aumento de la hemólisis y la producción de bilirrubina 2
• En pacientes con cirrosis alcohólica, las concentraciones elevadas de bilirrubina en plasma pueden ser resultado de una sobreproducción de bilirrubina junto con una disminución simultánea de la capacidad de transporte biliar 3
• Estudios recientes han descrito un porcentaje aumentado de eritrocitos eriptóticos (con muerte celular programada) en pacientes con insuficiencia hepática e hiperbilirrubinemia, lo que contribuye al aumento de bilirrubina 4

Características clínicas y diagnósticas

• La hiperbilirrubinemia en la cirrosis puede ser tanto conjugada como no conjugada, dependiendo de la etapa y gravedad de la enfermedad 1
• En la cirrosis compensada, la concentración de bilirrubina sérica puede permanecer dentro de límites normales, lo que indica una baja sensibilidad para detectar daño hepático en etapas tempranas 2
• En la cirrosis avanzada, la concentración de bilirrubina se convierte en un buen marcador pronóstico para pacientes con cirrosis descompensada 2
• La ecografía abdominal es útil para confirmar la ausencia de obstrucción mecánica y puede sugerir una etiología alternativa para la bilirrubina elevada, como la cirrosis, con una sensibilidad del 65% al 95% y un valor predictivo positivo del 98% para la detección de cirrosis 4

Consideraciones especiales y complicaciones

• La hemólisis concomitante puede exacerbar significativamente la hiperbilirrubinemia en pacientes con cirrosis 5
• Los ácidos biliares y la bilirrubina tienen un efecto eriptótico sobre los glóbulos rojos, mientras que la albúmina reduce el efecto tóxico de la bilirrubina en los eritrocitos 4
• La hepatitis isquémica se observa frecuentemente en pacientes cirróticos con várices esofágicas rotas, lo que puede provocar aumentos en el nivel sérico de bilirrubina total 6
• Los pacientes con hiperbilirrubinemia presentan recuentos de eritrocitos significativamente más bajos y recuentos de reticulocitos significativamente más altos en comparación con pacientes con niveles bajos de bilirrubina 4

Implicaciones pronósticas

• La concentración de bilirrubina en suero es un factor pronóstico decisivo en el curso de la cirrosis hepática y es de particular relevancia para la indicación de trasplante hepático 5
• Los pacientes con aumentos en el nivel sérico de bilirrubina total dentro de las 24 horas desde el inicio de una hemorragia por várices deben ser tratados cuidadosamente, incluso si la hemorragia está controlada 6
• La persistencia de hiperbilirrubinemia debido a cualquier etiología justifica una evaluación diagnóstica expedita 1

Enfoque diagnóstico

• La evaluación inicial debe determinar si la hiperbilirrubinemia es predominantemente no conjugada o conjugada, lo que ayuda a reducir el diagnóstico diferencial 1
• La evaluación por imágenes con ultrasonido es la modalidad de imagen inicial más útil para evaluar la hiperbilirrubinemia conjugada, con alta sensibilidad para la enfermedad parenquimatosa hepática 1
• El hallazgo más preciso en la ecografía en la cirrosis hepática es una superficie nodular, que es más sensible en la superficie inferior del hígado que en la superficie superior (86% versus 53%) 4