Manifestaciones Clínicas de la Pancreatitis Crónica
La pancreatitis crónica se caracteriza principalmente por dolor abdominal superior irradiado a la espalda, pérdida de función pancreática exocrina y endocrina que resulta en esteatorrea y diabetes, y deterioro progresivo e irreversible del tejido pancreático con fibrosis. 1
Síntomas principales
- El dolor abdominal superior que irradia hacia la espalda es el síntoma predominante, presente en aproximadamente el 80% de los pacientes con pancreatitis crónica 2
- El dolor suele ser insidioso, progresivo, crónico y severo, causado por una combinación de destrucción pancreática progresiva, inflamación y obstrucción ductal 3
- Náuseas y vómitos son síntomas frecuentes que acompañan al dolor 4
- Pérdida de peso significativa debido al dolor abdominal que limita la ingesta alimentaria 1
- Esteatorrea (heces grasas, pálidas, voluminosas y difíciles de evacuar) por insuficiencia pancreática exocrina 1
- Distensión abdominal, flatulencia y calambres abdominales por malabsorción 1
Manifestaciones de insuficiencia pancreática
Insuficiencia exocrina
- Malabsorción de nutrientes que resulta en deficiencias nutricionales, especialmente de vitaminas liposolubles (A, D, E, K) 1
- Esteatorrea cuando más del 90% de la función pancreática exocrina se ha perdido 1
- Síntomas digestivos como hinchazón, flatulencia y dolor abdominal con dispepsia 1
Insuficiencia endocrina
- Desarrollo de diabetes tipo 3c (pancreatogénica) en etapas avanzadas de la enfermedad 1
- Mayor riesgo de hipoglucemia debido a la disminución concurrente de la secreción de glucagón 1
- Control diabético complicado por mala alimentación, malabsorción y alcoholismo (en algunos casos) 1
Complicaciones asociadas
- Osteoporosis/osteopenia prematura que afecta a dos tercios de los pacientes 1
- Aumento del recambio óseo con incremento tanto de la formación como de la resorción ósea 1
- Derrame pleural recurrente, especialmente en casos de fístula pancreático-pleural 5
- Obstrucción biliar por estenosis del conducto biliar intrapancreático 6
- Estenosis duodenal 6
- Trombosis de la vena mesentérica superior, portal y/o esplénica 6
- Pseudoquistes pancreáticos 6
Hallazgos diagnósticos
- Calcificaciones pancreáticas, dilatación ductal y atrofia visualizadas mediante tomografía computarizada o resonancia magnética 2
- Niveles bajos de elastasa fecal-1 como indicador de insuficiencia pancreática exocrina 1
- Alteraciones en la ecografía endoscópica en etapas tempranas cuando otras imágenes pueden ser normales 2
- Fibrosis pancreática progresiva con reemplazo del tejido normal por tejido cicatricial 6
Consideraciones especiales
- Los pacientes pueden presentar episodios recurrentes que imitan una pancreatitis aguda, tanto sintomática como metabólicamente 3
- La diabetes tipo 3c tiene características clínicas y objetivos terapéuticos diferentes a los de la diabetes tipo 1 y tipo 2 1
- La pancreatitis crónica tropical describe un tipo específico que surge en países tropicales/subtropicales, asociada con pacientes relativamente jóvenes, desnutridos, con desarrollo temprano de diabetes 1
Factores de riesgo importantes
- El consumo excesivo de alcohol es la etiología dominante en países occidentales 1
- El tabaquismo intenso aumenta significativamente el riesgo de desarrollar pancreatitis crónica 2
- Mutaciones genéticas (SPINK1, CFTR, PRSS1) pueden estar presentes en casos de pancreatitis crónica idiopática o hereditaria 2
La detección temprana y el tratamiento de la insuficiencia pancreática exocrina con terapia de reemplazo de enzimas pancreáticas es fundamental para prevenir la desnutrición y mejorar la calidad de vida de estos pacientes 1.