Examen Físico Típico de una Adulta Mayor con Neumonía Adquirida en la Comunidad
El examen físico de una adulta mayor con neumonía adquirida en la comunidad debe enfocarse en evaluar los signos vitales, el estado mental y los hallazgos respiratorios, prestando especial atención a la taquipnea, que es un indicador importante de severidad de la enfermedad. 1
Signos Vitales
- La taquipnea (frecuencia respiratoria ≥30 respiraciones/minuto) es un signo vital particularmente importante que se correlaciona con la severidad de la enfermedad 1
- Fiebre (temperatura ≥38°C) o hipotermia (<35°C) pueden estar presentes, aunque los adultos mayores pueden no presentar fiebre incluso con infección grave 2
- Taquicardia (frecuencia cardíaca ≥125 latidos/minuto) es un signo de gravedad 2
- Hipotensión (presión arterial <90/60 mmHg) indica enfermedad severa y posible shock séptico 2
- Saturación de oxígeno <92% indica hipoxemia y es un signo de gravedad que requiere evaluación con gases arteriales 2
Evaluación Neurológica
- Alteración del estado mental o confusión, especialmente común en adultos mayores 1
- La confusión puede ser el único síntoma en pacientes ancianos, quienes pueden presentarse con síntomas no respiratorios como alteración del estado mental o empeoramiento de condiciones crónicas subyacentes 1
Examen Respiratorio
- Auscultación de crepitantes (estertores) localizados o difusos 2
- Sonidos respiratorios bronquiales (soplo tubárico) 3
- Matidez a la percusión sobre áreas de consolidación 3
- Aumento del frémito vocal 2
- Posible cianosis en casos severos 2
Evaluación General
- Signos de deshidratación (mucosas secas, disminución de la turgencia cutánea) 4
- Evaluación del estado nutricional, especialmente importante en enfermedad prolongada 2
- Signos de dificultad respiratoria (uso de músculos accesorios, retracciones intercostales) 1
Hallazgos Específicos en Adultos Mayores
- Los adultos mayores pueden presentar síntomas atípicos como caídas, deterioro funcional o empeoramiento de enfermedades crónicas subyacentes 1, 5
- La presentación puede ser menos específica, con menos fiebre y tos productiva que en adultos jóvenes 5
- Mayor probabilidad de presentar alteración del estado mental como manifestación principal 2, 5
Evaluación de Complicaciones
- Buscar signos de derrame pleural (matidez a la percusión, disminución de los sonidos respiratorios) 2, 1
- Evaluar signos de sepsis o fallo multiorgánico 4
- Buscar evidencia de deshidratación o desequilibrio hidroelectrolítico 4
Consideraciones Especiales
- En pacientes institucionalizados, evaluar cuidadosamente el estado funcional basal para detectar cambios sutiles 2
- La saturación de oxígeno <94% tiene alta sensibilidad (80%) y especificidad (91%) para distinguir neumonía de otras infecciones en residentes de hogares de ancianos 2
- La presencia de cualquier signo vital anormal (frecuencia cardíaca ≥100/min, frecuencia respiratoria ≥20/min o temperatura ≥38°C) aumenta la probabilidad de neumonía 3
El examen físico debe complementarse con radiografía de tórax para confirmar el diagnóstico, ya que ningún hallazgo clínico individual o combinación de hallazgos puede confirmar o excluir con certeza el diagnóstico de neumonía 3. La evaluación de la severidad mediante herramientas validadas como CURB-65 o el Índice de Severidad de Neumonía es fundamental para determinar el manejo adecuado 4.