What are the electrocardiographic (ECG) findings in hypokalemia?

Hallazgos Electrocardiográficos de Hipokalemia

Los hallazgos electrocardiográficos característicos de la hipokalemia incluyen ondas U prominentes, depresión del segmento ST, aplanamiento de ondas T, prolongación del intervalo QT y fusión de ondas T y U, que aumentan significativamente el riesgo de arritmias ventriculares potencialmente mortales. 1

Cambios ECG según nivel de potasio sérico

• La hipokalemia se clasifica como leve (3.0-3.5 mEq/L), moderada (2.5-2.9 mEq/L) y severa (<2.5 mEq/L), con riesgo creciente de arritmias a medida que disminuyen los niveles 1
• En hipokalemia leve a moderada, los cambios incluyen:
  • Aplanamiento de ondas T 1, 2
  • Aparición de ondas U prominentes (>1 mm) 3, 4
  • Depresión del segmento ST 1, 2
• En hipokalemia severa (<2.5 mEq/L), se observan:
  • Ondas U más prominentes que las ondas T en la misma derivación 4
  • Relación T:U de 1 o menos 4
  • Prolongación del intervalo QT 1, 5
  • Prolongación del intervalo PR 2
  • Aumento en la amplitud de la onda P 2

Localización de los hallazgos en el ECG

• Los cambios son más evidentes en las derivaciones precordiales medias (V2-V4) 2
• La onda U es más visible en derivaciones V2 y V3, aunque puede estar ausente en las derivaciones de los miembros 3
• Se considera anormal una onda U >0.5 mm en la derivación II o >1.0 mm en la derivación V3 4

Mecanismos electrofisiológicos

• La hipokalemia aumenta el potencial de membrana en reposo 4
• Prolonga tanto la duración del potencial de acción como el período refractario, este último en mayor grado 4
• Aumenta el potencial umbral y la automaticidad 4
• Disminuye la conductividad 4
• Esta combinación de efectos favorece tanto arritmias por reentrada como automáticas 4

Implicaciones clínicas y riesgos

• La hipokalemia aumenta significativamente el riesgo de arritmias ventriculares, especialmente en pacientes que toman digoxina 1, 4
• Puede progresar a arritmias ventriculares graves y eventualmente a actividad eléctrica sin pulso (AESP) o asistolia 1
• La hipokalemia severa puede causar debilidad muscular, calambres, parálisis y rabdomiólisis 6
• Frecuentemente se asocia con hipomagnesemia, que debe corregirse simultáneamente 1

Monitorización y tratamiento

• La American Heart Association recomienda monitorización ECG continua para pacientes con desequilibrios electrolíticos moderados a severos 1
• Se debe reconocer que existe variabilidad individual en las manifestaciones electrocardiográficas 1
• La corrección de la hipokalemia normaliza los hallazgos ECG y resuelve las manifestaciones clínicas 7, 6
• La administración en bolo de potasio para paro cardíaco sospechoso de ser secundario a hipokalemia no está recomendada (Clase III, LOE C) 1

Consideraciones especiales

• La hipokalemia puede producir cambios ECG pseudoisquémicos que se resuelven completamente con la reposición de potasio 7
• Los cambios ECG pueden ser los primeros indicadores de hipokalemia antes de que aparezcan síntomas clínicos 2, 5
• La American Heart Association recomienda mantener niveles de potasio ≥4 mEq/L en pacientes con insuficiencia cardíaca para prevenir arritmias 1