Electroencefalograma (EEG): Propósito y Procedimiento
El electroencefalograma (EEG) es una prueba diagnóstica fundamental que registra la actividad eléctrica cerebral para detectar anomalías en el funcionamiento del cerebro, siendo especialmente útil para identificar actividad epiléptica, encefalopatías y otras alteraciones neurológicas.
Propósito del EEG
- El EEG es la prueba definitiva para detectar actividad eléctrica convulsiva en curso, particularmente cuando las manifestaciones clínicas son sutiles o están ausentes 1
- Es anormal en más del 80% de los pacientes con encefalopatía, incluyendo aquellos con encefalitis viral aguda 2
- Ayuda a distinguir si un comportamiento anormal se debe a una enfermedad psiquiátrica primaria o a una encefalitis aguda 2
- Permite identificar convulsiones no convulsivas o motoras sutiles, que ocurren tanto en encefalitis por herpes simple como en otras encefalopatías 2
- Es útil para confirmar anomalías cerebrales focales o multifocales cuando la resonancia magnética es negativa 2
Indicaciones específicas
- Se recomienda en pacientes con alteración leve del comportamiento cuando existe incertidumbre sobre si la causa es psiquiátrica u orgánica 2
- Debe realizarse cuando se sospechan convulsiones motoras sutiles o no convulsivas 2
- Es esencial en la evaluación de pacientes con estado epiléptico refractario de nueva aparición (NORSE), que puede ser convulsivo o no convulsivo 2
- No se recomienda de rutina en pacientes con síncope, ya que no hay hallazgos específicos de EEG para pérdida de conciencia que no sea epilepsia 2
Procedimiento del EEG
Preparación del paciente
- Se debe explicar el procedimiento al paciente utilizando lenguaje simple, enfocándose en lo que sentirá y hará durante el procedimiento 3
- Para niños en edad preescolar, se recomienda usar explicaciones sencillas como "Vamos a tomar fotos especiales de tu cerebro" 3
- Para adolescentes y adultos, se aconseja proporcionar explicaciones fisiológicas más detalladas sobre cómo la prueba registra señales eléctricas de las células cerebrales 3
Realización del procedimiento
- Un EEG diagnóstico estándar típicamente dura entre 20-30 minutos, aunque algunos monitoreos pueden ser más prolongados 3
- Se colocan electrodos (generalmente 19 según el Sistema Internacional 10-20) en el cuero cabelludo del paciente 1
- Durante el procedimiento, se pide al paciente que permanezca quieto con los ojos abiertos o cerrados según las instrucciones 3
- Se pueden realizar técnicas de activación como hiperventilación, estimulación fótica y sueño natural para aumentar la probabilidad de detectar anomalías 4
- Es fundamental que el paciente permanezca quieto para obtener registros claros 3
Interpretación y hallazgos
- En la encefalitis por herpes simple, las anomalías del EEG incluyen ondas lentas difusas de alta amplitud, a veces con actividad de punta-onda en el lóbulo temporal y descargas epileptiformes periódicas lateralizadas (PLEDs) 2
- Los hallazgos sugestivos de encefalitis autoinmune incluyen enlentecimiento focal/convulsiones, descargas periódicas lateralizadas y "extreme delta brush" 2
- Un EEG normal no excluye encefalitis autoinmune, pero puede apoyar trastornos psiquiátricos primarios cuando se investiga a pacientes con síntomas psiquiátricos aislados nuevos 1
- La epilepsia es un diagnóstico clínico, no un diagnóstico de EEG, pero el EEG, cuando se usa apropiadamente, puede ayudar enormemente en el proceso diagnóstico 4
Consideraciones especiales
- En pacientes de UCI, puede ser necesario un monitoreo continuo para detectar convulsiones que no son visibles clínicamente 3
- El EEG continuo combinado con análisis cuantitativo y aprendizaje automático puede ayudar a identificar cambios en tiempo real, antes de la aparición de signos clínicos 5
- En pacientes con alteración de la conciencia después de convulsiones motoras, se debe considerar un EEG emergente 1
- El EEG rara vez es patognomónico en encefalopatía/encefalitis, pero cuando se interpreta correctamente y dentro del contexto clínico, ciertos fenotipos pueden indicar una fisiopatología específica 5
Limitaciones
- Un electroencefalógrafo puede hacer mucho más daño sobreinterpretando que subinterpretando un trazado de EEG 4
- La aplicación incorrecta de los hallazgos del EEG puede llevar a un diagnóstico erróneo y secuelas de salud mental y física a largo plazo 6
- El EEG por sí solo no prueba ni excluye un diagnóstico de convulsiones, pero es esencial en el diagnóstico y la clasificación adecuada de las crisis epilépticas 7
Cuidados posteriores
- Después del procedimiento, los pacientes pueden necesitar lavarse el cabello para eliminar la pasta de los electrodos 3
- Se debe informar a los pacientes sobre cuándo y cómo recibirán los resultados, típicamente después de que la grabación sea analizada por un especialista 3
El EEG es una herramienta diagnóstica valiosa que, cuando se utiliza e interpreta adecuadamente, proporciona información crucial sobre la función cerebral y ayuda en el diagnóstico y manejo de diversas condiciones neurológicas.