What is the best strategy for searching medical literature?

Estrategia Óptima para la Búsqueda de Bibliografía Médica

La estrategia más efectiva para buscar bibliografía médica comienza con la formulación de preguntas clínicas estructuradas en formato PICO (Población, Intervención, Comparación, Resultado), seguida de búsquedas sistemáticas en múltiples bases de datos biomédicas utilizando términos MeSH y palabras clave combinadas con operadores booleanos.

Formulación de la Pregunta de Investigación

• Estructure su pregunta clínica usando el formato PICO (Población, Intervención, Comparación, Resultado) para definir claramente el alcance de su búsqueda 1.
• Este marco PICO permite identificar los términos de búsqueda relevantes y establecer criterios de inclusión/exclusión apropiados 1.
• Algunos autores también utilizan el formato PICOT, agregando el componente de Tiempo cuando es relevante 1.

Selección de Bases de Datos

Realice búsquedas en múltiples bases de datos para maximizar la cobertura de la literatura relevante:

• MEDLINE/PubMed es la base de datos principal, conteniendo más de 12 millones de citas bibliográficas de más de 4,600 revistas biomédicas internacionales, con acceso gratuito 1, 2.
• EMBASE proporciona cobertura adicional, especialmente de literatura europea y farmacológica 1.
• Cochrane Library (incluyendo CDSR, DARE, HTA, CENTRAL) es esencial para revisiones sistemáticas y ensayos controlados 1.
• CINAHL es particularmente útil para literatura de enfermería y ciencias de la salud 1.
• PsycINFO para temas relacionados con psicología y salud mental 1.
• Scopus y Web of Science ofrecen cobertura multidisciplinaria amplia 1.

Estrategia de Búsqueda Sistemática

Identificación de Términos de Búsqueda

• Utilice Medical Subject Headings (MeSH), el vocabulario controlado de la NLM, para estandarizar la terminología y resolver el problema de diferentes autores usando términos distintos para el mismo concepto 1, 2, 3, 4.
• Combine términos MeSH con palabras clave textuales para capturar la mayor cantidad de literatura relevante 1, 3.
• Identifique sinónimos y variaciones de términos mediante un análisis inicial de títulos y resúmenes de artículos relevantes 1.

Construcción de la Búsqueda

• Use operadores booleanos (AND, OR, NOT) para combinar términos de búsqueda de manera efectiva 1, 4.
• Emplee la interfaz Advanced Search Builder en PubMed para búsquedas dirigidas en campos específicos con mayor control 4.
• Adapte la estrategia de búsqueda a cada base de datos según su tesauro o encabezados de materia específicos 1.
• Consulte con un bibliotecario médico o especialista en información para diseñar y refinar la estrategia de búsqueda 1.

Limitaciones y Filtros

• Limite por idioma (típicamente inglés y español para búsquedas en contextos hispanohablantes) 1.
• Establezca límites temporales apropiados según la pregunta clínica, aunque para revisiones exhaustivas no se recomienda restricción de fechas 1.
• Aplique filtros de diseño de estudio cuando busque tipos específicos de evidencia (ensayos controlados aleatorizados, estudios de cohorte, etc.) 1, 2.

Proceso de Selección de Estudios

• Realice un cribado inicial por título y resumen de forma independiente por al menos dos revisores para minimizar sesgos 1.
• Resuelva desacuerdos mediante discusión hasta alcanzar consenso, o consulte a un tercer revisor 1.
• Obtenga textos completos de todos los artículos que cumplan criterios de inclusión tras la revisión de resúmenes 1.
• Utilice gestores de referencias como EndNote, Mendeley o Rayyan para organizar los resultados 1.

Búsqueda Complementaria

• Revise las listas de referencias de los artículos incluidos para identificar estudios adicionales relevantes 1.
• Busque literatura gris (tesis, disertaciones, investigaciones en curso) en bases como ProQuest Dissertations and Theses Global 1.
• Utilice Google Scholar para los primeros 500 resultados como búsqueda complementaria 1.
• Consulte organizaciones profesionales como la OMS para guías y documentos de política 1.

Actualización de Búsquedas

• Actualice las búsquedas periódicamente durante el proceso de revisión, especialmente si el proyecto es prolongado 1.
• La literatura recomienda actualizaciones cada 2-3 años para guías clínicas, aunque algunos sugieren intervalos más cortos 1.
• Documente todas las fechas de búsqueda y actualizaciones para transparencia metodológica 1.

Documentación y Reporte

• Documente completamente la estrategia de búsqueda incluyendo términos exactos, operadores booleanos, filtros aplicados y fechas 1.
• Incluya la estrategia de búsqueda completa para al menos una base de datos principal en material suplementario 1.
• Utilice diagramas de flujo PRISMA para reportar el proceso de selección de estudios, incluyendo razones de exclusión 1.
• Mantenga un archivo de todos los resúmenes identificados para auditoría 1.

Consideraciones Prácticas Importantes

Evite estos errores comunes:

• No confíe únicamente en una base de datos; la búsqueda en múltiples fuentes es esencial para cobertura completa 1.
• No limite prematuramente por fecha de publicación a menos que esté actualizando una búsqueda previa 1.
• No ignore la literatura gris, que puede contener evidencia relevante no publicada en revistas indexadas 1.
• No realice búsquedas sin consultar con un bibliotecario médico, especialmente para revisiones sistemáticas 1.

La búsqueda de literatura es un proceso dinámico e interactivo que requiere refinamiento iterativo de la estrategia según los resultados obtenidos 5, 6. Una búsqueda sistemática que utilice efectivamente los recursos electrónicos disponibles tiene mayor probabilidad de producir investigación de calidad 5.