Ecografía para Distinguir Derrame Pleural Simple vs Complejo
La ecografía es superior a la TAC con contraste para distinguir entre derrame pleural simple y complejo, ya que visualiza mejor las septaciones fibrinosas y los ecos internos que caracterizan los derrames complejos. 1
Ventajas Específicas de la Ecografía
La ecografía debe ser su método inicial de elección por las siguientes razones:
- Las septaciones fibrinosas se visualizan mejor en la ecografía que en la TAC, lo cual es crítico para identificar derrames complejos 1
- La presencia de ecos internos (partículas móviles o septos) es altamente sugestiva de exudado o hemotórax, características de derrames complejos 2
- La ecografía diferencia fácilmente entre líquido pleural y engrosamiento pleural 1
- Puede realizarse al lado de la cama del paciente, incluso en pacientes críticos ventilados mecánicamente 1, 3
Hallazgos Ecográficos Específicos para Derrames Complejos
Busque estos signos ultrasonográficos que predicen complejidad:
- Septaciones y loculaciones tienen 98% de especificidad y 94% de valor predictivo positivo para derrame exudativo 4
- La presencia concurrente de fibrina, loculaciones y septaciones tiene 99% de especificidad y 96% de valor predictivo positivo para derrame exudativo 4
- Las septaciones (OR 5.3) y loculaciones (OR 3.3) se asocian independientemente con derrame paraneumónico complicado o empiema 4
- Un derrame anecóico (sin ecos internos) no descarta exudado, pero la ausencia de fibrina, septaciones y loculaciones tiene 83% de sensibilidad para trasudado 4
Cuándo Solicitar TAC con Contraste
Reserve la TAC con contraste para situaciones específicas:
- Cuando sospeche enfermedad pleural maligna y necesite caracterización detallada de la pleura 1
- Antes de drenar completamente el derrame, ya que las anormalidades pleurales se visualizan mejor con líquido presente 1
- Para delinear el tamaño y posición de derrames loculados cuando el drenaje es difícil 1
- Para excluir otras causas de disnea cuando el diagnóstico no está claro 5
Algoritmo Práctico
- Inicie con ecografía para confirmar el derrame y evaluar características de complejidad 1
- Use guía ecográfica para toracocentesis en todos los casos, especialmente si el derrame es pequeño o loculado 1
- Solicite TAC con contraste solo si sospecha malignidad o necesita mejor caracterización anatómica antes del drenaje completo 1
Advertencias Importantes
- La ecografía tiene precisión comparable a la TAC para detectar derrames (nivel de evidencia A) 2
- No realice TAC de rutina en niños debido a la alta exposición a radiación 1
- Un derrame anecóico en ecografía no descarta exudado; la toracocentesis puede ser necesaria para caracterización definitiva 2
- La ecografía obtiene líquido en 97% de los casos después de toracocentesis fallidas 1