¿Las infecciones pueden elevar la TSH?
Sí, las infecciones pueden causar elevaciones transitorias de la TSH, particularmente durante la fase de recuperación de enfermedades graves, pero estos aumentos son generalmente temporales y no reflejan hipotiroidismo verdadero.
Mecanismos y Contexto Clínico
Las infecciones pueden afectar los niveles de TSH a través de múltiples mecanismos:
Elevación Transitoria Durante la Recuperación
- La TSH puede aumentar transitoriamente en pacientes hospitalizados durante la recuperación de enfermedades graves, lo cual debe excluirse antes de diagnosticar hipotiroidismo subclínico 1.
- Este fenómeno también ocurre durante la recuperación de tiroiditis destructiva, incluyendo tiroiditis subaguda posviral y tiroiditis posparto 1.
Asociaciones Específicas con Infecciones
- En infecciones bacterianas severas y COVID-19, se observan alteraciones en la función tiroidea correlacionadas con linfopenia, aunque la TSH puede estar disminuida en estos casos agudos 2.
- Durante infecciones sistémicas como Listeria monocytogenes, los leucocitos esplénicos producen una isoforma novedosa de TSHβ y migran hacia la tiroides, sugiriendo una respuesta inmune-tiroidea integrada 3.
Infecciones Crónicas
- En infección por VIH avanzada, hasta 24% de pacientes presentan niveles elevados de TSH, con correlación inversa entre el conteo de CD4 y los niveles de TSH (r = -0.470, p < 0.05) 4.
- La infección por virus de hepatitis C se asocia con mayor prevalencia de enfermedad tiroidea autoinmune y disfunción tiroidea 1.
Consideraciones Diagnósticas Importantes
Causas de TSH Elevada a Excluir
Antes de interpretar una TSH elevada como hipotiroidismo en el contexto de infección, debe excluirse:
- Aumento transitorio durante la recuperación de enfermedad grave (síndrome de enfermedad no tiroidea en resolución) 1
- Tiroiditis destructiva en recuperación (subaguda viral o posparto) 1
- Insuficiencia suprarrenal primaria no tratada 1
- Anticuerpos heterofílicos contra proteínas murinas que causan TSH falsamente elevada en algunos ensayos 1
Interpretación de Resultados
- La TSH debe medirse junto con T4 libre para confirmar hipotiroidismo verdadero: el hipotiroidismo subclínico se define como TSH elevada con T4 libre normal 1.
- En pacientes con infección aguda o en recuperación, es prudente repetir la medición de TSH después de varias semanas una vez que el control metabólico se haya establecido 1.
- El rango de referencia normal de TSH es 0.45-4.12 mU/L según NHANES III 1.
Implicaciones Clínicas
Monitoreo en Infecciones
- En pacientes con enfermedad tiroidea preexistente e infección grave, se recomienda monitoreo cercano de la función tiroidea 1.
- Los niveles de TSH dentro del rango de referencia (0.5-4.5 mU/L) no se asociaron claramente con mayor riesgo de infecciones del torrente sanguíneo en población general 5.
- Personas con cualquier enfermedad tiroidea basal tienen 30% mayor riesgo de infecciones del torrente sanguíneo, con hipertiroidismo mostrando 57% de aumento 5.
Precauciones Terapéuticas
- Nunca iniciar levotiroxina antes de corticosteroides en pacientes con posible insuficiencia suprarrenal concurrente, ya que esto puede precipitar crisis suprarrenal 6.
- En pacientes con infección y TSH elevada, esperar la resolución de la enfermedad aguda antes de iniciar tratamiento para hipotiroidismo, a menos que exista evidencia clara de hipotiroidismo primario 1.