Manejo de Fiebre de 40°C en Niño de 6 Años sin Síntomas
Un niño de 6 años con fiebre de 40°C sin otros síntomas debe ser evaluado cuidadosamente para excluir infecciones bacterianas graves, pero puede manejarse en casa con antipiréticos si no presenta signos de alarma, ya que la mayoría de estos casos son infecciones virales autolimitadas. 1, 2
Evaluación Inicial Obligatoria
La evaluación debe enfocarse en identificar signos de alarma que requieren hospitalización inmediata:
- Signos de dificultad respiratoria: frecuencia respiratoria marcadamente elevada, quejido, retracción intercostal, o dificultad para respirar 3, 2
- Cianosis 3
- Deshidratación severa 3
- Alteración del estado de conciencia o somnolencia extrema 3, 2
- Convulsiones complicadas o prolongadas 3
- Signos de septicemia: palidez extrema, hipotensión, o aspecto tóxico 3
Manejo Ambulatorio (Si NO Hay Signos de Alarma)
Para niños sin signos de alarma, el tratamiento en casa es apropiado:
- Paracetamol (acetaminofén) 10-15 mg/kg cada 4-6 horas, máximo 5 dosis en 24 horas 1
- Ibuprofeno como alternativa 2
- NUNCA usar aspirina en niños menores de 16 años por riesgo de síndrome de Reye 3, 1, 2
- Asegurar ingesta adecuada de líquidos 3, 1, 2
- Evitar métodos físicos de enfriamiento (baños fríos, esponjas) que causan incomodidad 3
Consideraciones Especiales para Hiperpirexia (≥40°C)
La fiebre de 40°C o mayor requiere atención especial:
- Mayor riesgo de meningitis bacteriana en niños con hiperpirexia comparado con fiebres más bajas 4
- Bacteriemia y convulsiones son más comunes en este rango de temperatura 4
- Sin embargo, la fiebre alta por sí sola NO indica automáticamente enfermedad grave si el examen clínico es tranquilizador 5
Indicaciones Absolutas de Hospitalización
Hospitalizar inmediatamente si presenta CUALQUIERA de:
- Signos de dificultad respiratoria (taquipnea marcada, quejido, retracciones) 3, 2
- Cianosis 3
- Deshidratación severa 3
- Alteración del nivel de conciencia 3, 2
- Convulsión complicada o prolongada 3
- Signos de septicemia 3
Evaluación de Meningitis
Considerar punción lumbar si:
- Signos de meningismo 3
- Somnolencia excesiva o irritabilidad 3
- Aspecto sistémicamente enfermo 3
- Convulsión compleja 3
- Aunque el niño tiene 6 años, en menores de 18 meses la punción lumbar debe considerarse más liberalmente 3
Seguimiento y Precauciones
Instrucciones claras de retorno:
- Regresar inmediatamente si desarrolla signos de alarma 2
- Reevaluar en 24-48 horas si la fiebre persiste 1
- La mayoría de infecciones virales se resuelven en 7-10 días 1
Errores Críticos a Evitar
- NO usar aspirina en niños por riesgo de síndrome de Reye 3, 1, 2
- NO prescribir antibióticos rutinariamente sin evidencia de infección bacteriana 1
- NO basar decisiones únicamente en el grado de fiebre - el examen clínico es fundamental 5
- NO subestimar signos sutiles de dificultad respiratoria 2
- NO dar alta sin instrucciones claras de cuándo regresar 2
Contexto Clínico Importante
La ausencia de síntomas acompañantes en un niño de 6 años con fiebre de 40°C es inusual pero no necesariamente alarmante. La evaluación clínica cuidadosa es más importante que el número absoluto de temperatura 5. Un estudio prospectivo demostró que la incidencia de enfermedad grave manifestada únicamente por fiebre alta no es mayor al 15%, y las decisiones deben basarse en la evaluación clínica más que en protocolos rutinarios 5.