Clínica de la Intoxicación por Litio
La intoxicación por litio se presenta con síntomas neurológicos, cardiovasculares y renales que varían según la severidad, siendo la intoxicación crónica más peligrosa que la aguda debido a la mayor acumulación tisular y exposición prolongada a concentraciones elevadas. 1, 2
Manifestaciones Clínicas por Severidad
Intoxicación Leve
- Temblor, náuseas, diarrea y poliuria-polidipsia son los signos tempranos característicos 3
- Estos síntomas pueden manejarse frecuentemente con reducción o suspensión temporal del litio 4, 5
Intoxicación Moderada a Severa
- Síntomas neurológicos predominan: alteraciones del estado mental, deterioro cognitivo y manifestaciones neurológicas persistentes 2, 6
- Efectos cardiovasculares y renales significativos 7
- La severidad depende de tres factores: concentración sérica de litio, duración de la intoxicación y tolerancia individual 7
Diferencias Críticas: Intoxicación Aguda vs. Crónica
La intoxicación crónica es significativamente más grave que la aguda, incluso con niveles séricos similares:
- Intoxicación aguda (sobredosis en pacientes sin tratamiento previo): síntomas generalmente leves debido a distribución rápida en el agua corporal total, con exposición breve a concentraciones altas 1, 2
- Intoxicación crónica o aguda-sobre-crónica (durante terapia de mantenimiento): exposición prolongada a concentraciones tisulares elevadas, resultando en mayor toxicidad y riesgo de secuelas permanentes 1, 2
Factores Precipitantes
Los trastornos hidroelectrolíticos preceden la intoxicación en la mayoría de los casos:
- Deshidratación y pérdida de agua por alteración de la capacidad de concentración renal 7
- Interacciones medicamentosas, especialmente con AINEs que aumentan los niveles de litio 3
- Insuficiencia renal (presente en 17 de 23 pacientes en una serie, con 5 sin recuperación de función renal normal) 7
- Enfermedad intercurrente, administración de radiocontraste IV, preparación intestinal o cirugía mayor 3
Tratamiento Según Severidad
Intoxicación Leve
- Reducción o cesación de la dosis de litio por 24-48 horas, luego reinicio a dosis menor 4, 5
- Monitoreo de niveles séricos seriados y función renal 8
Intoxicación Moderada a Severa
El tratamiento prioritario es la eliminación del litio del organismo:
Medidas Iniciales
- Lavado gástrico en presentación aguda temprana 4, 5
- Corrección de líquidos y electrolitos 4
- Administración de sodio y mantenimiento de niveles de sodio alto-normales para remover la fracción intracelular peligrosa de litio 5
Hemodiálisis: Tratamiento de Elección
La hemodiálisis es el método más efectivo y rápido para remover litio en pacientes severamente tóxicos 4, 2, 7
Indicaciones específicas para hemodiálisis:
- Pacientes con intoxicación crónica o aguda-sobre-crónica con características clínicas significativas 2
- Intoxicación crónica con litio sérico >2.5 mmol/L (>2.5 mEq/L) 2
- Síntomas neurológicos o cardiovasculares severos con niveles por encima del rango terapéutico 1
Consideración importante: Pacientes con intoxicación aguda y niveles ≥3.5 mEq/L pueden tener síntomas leves y no requerir hemodiálisis si la presentación clínica es benigna 1
Duración y Técnica de Diálisis
- La hemodiálisis debe prolongarse lo suficiente para asegurar litio sérico <1 mmol/L después de la redistribución 7
- El rebote de concentraciones séricas es común, por lo que puede requerirse tratamiento repetido o prolongado 2
- Hemofiltración arteriovenosa continua o hemofiltración venovenosa continua son alternativas que aumentan el aclaramiento de litio (aunque menos que hemodiálisis), son más accesibles y evitan efectos de rebote cuando se sostienen >16 horas 2
- Diálisis peritoneal es apropiada solo si la hemodiálisis no está disponible 7
Medidas Adicionales
- Profilaxis de infecciones, radiografías de tórax regulares y preservación de respiración adecuada 4
- Urea, manitol y aminofilina producen aumentos significativos en la excreción de litio 4
Advertencias Críticas
Evitar infusión de cloruro de sodio como tratamiento específico: no tiene efecto específico sobre la excreción de litio y puede causar hipernatremia 7
La intoxicación por litio es una condición seria: mortalidad y secuelas neurológicas permanentes ocurren en una proporción significativa de casos 7
Monitoreo y Prevención
- Monitoreo regular de concentraciones séricas de litio, especialmente durante fase aguda de tratamiento (dos veces por semana hasta estabilización) 3
- Evaluación regular de función renal y capacidad de concentración renal durante la terapia 7
- Suspensión temporal de litio durante enfermedad intercurrente, administración planificada de radiocontraste IV, preparación intestinal o antes de cirugía mayor 3
- Educación a pacientes y cuidadores sobre signos tempranos de toxicidad para intervención rápida 8
- Evitar uso concomitante de AINEs y mantener hidratación adecuada, especialmente durante enfermedad 3
- Supervisión cuidadosa por terceros en niños y adolescentes, ya que las sobredosis pueden ser letales 9