¿Por qué aparecen las canas a una edad prematura?
Las canas prematuras son causadas principalmente por factores genéticos relacionados con genes de telómeros (TERT, TERC, PARN, RTEL1), deficiencias nutricionales específicas (vitamina D, vitamina B12, hierro/ferritina, calcio), y estrés oxidativo, con asociaciones menos comunes a trastornos autoinmunes y síndromes genéticos raros. 1, 2, 3
Causas Genéticas y Telómeros
La causa genética más importante involucra variantes patogénicas en genes de telómeros, que llevan al acortamiento anormal de telómeros y afectan la pigmentación del cabello. 1 Estos pacientes pueden desarrollar manifestaciones adicionales graves incluyendo:
- Fibrosis pulmonar
- Disfunción hepática
- Anomalías de médula ósea
- Síndromes mielodisplásicos 1
Si un paciente presenta canas prematuras junto con síntomas pulmonares o citopenias, debe ser referido para evaluación genética de telomeropatías. 1
Los síndromes genéticos raros como el Síndrome de Chediak-Higashi y el Síndrome de Griscelli tipo 2 también causan canas prematuras, caracterizados por albinismo oculocutáneo, inmunodeficiencia, dilución pigmentaria y anormalidades neurológicas. 1
Deficiencias Nutricionales
Las deficiencias nutricionales son causas modificables y tratables de canas prematuras:
- Vitamina D3: Niveles significativamente más bajos en pacientes con canas prematuras comparado con controles (P < 0.05) 2
- Vitamina B12: Niveles séricos reducidos de manera estadísticamente significativa (P < 0.001) 3
- Ferritina sérica: Niveles más bajos en pacientes con canas prematuras (P < 0.001) 3
- Calcio sérico: Niveles reducidos en pacientes afectados 2
- Zinc y folato: Deficiencias asociadas que deben ser evaluadas 1, 4
La suplementación nutricional debe considerarse cuando se identifican estas deficiencias. 1
Estrés Oxidativo y Factores Ambientales
El estrés oxidativo juega un papel central en la patogénesis de las canas prematuras, generado por:
- Especies reactivas de oxígeno (ROS) que dañan los melanocitos 5
- Tabaquismo 5, 6
- Contaminación del aire 5
- Radiación ultravioleta 5
- Estilo de vida sedentario 3
- Hábitos alimenticios irregulares 3
Asociaciones con Enfermedades Autoinmunes
Aproximadamente 20% de pacientes con alopecia areata tienen historia familiar, y esta condición autoinmune mediada por linfocitos T se asocia con otras enfermedades autoinmunes. 4 Las canas prematuras pueden ser una manifestación de trastornos autoinmunes subyacentes. 2
Enfoque Diagnóstico Algorítmico
Cuando evalúes un paciente con canas prematuras:
Historia clínica detallada: Edad de inicio (antes de 20 años en caucásicos, 25 en asiáticos, 30 en africanos), historia familiar, síntomas sistémicos (respiratorios, hematológicos) 7, 5
Pruebas de laboratorio específicas:
Evaluación de factores de riesgo:
Referencia para evaluación genética si hay:
- Síntomas pulmonares
- Citopenias
- Disfunción hepática
- Historia familiar significativa de telomeropatías 1
Consideraciones Importantes
El impacto psicosocial de las canas prematuras es significativo, causando pérdida de autoestima y considerándose signo de envejecimiento acelerado o mala salud. 5 Este aspecto debe abordarse como parte del manejo integral. 8
Trampa común: No ordenar pruebas de laboratorio nutricionales cuando son las causas más tratables y modificables de canas prematuras. 2, 3
Los colorantes temporales para cabello son la solución más común pero tienen efectos secundarios como reacciones alérgicas, inflamación y pérdida de cabello. 5