Esempi di Stereotipie Funzionali nel Disturbo dello Spettro Autistico
Le stereotipie funzionali nell'autismo includono movimenti ripetitivi come il battito delle mani (hand flapping), il movimento oscillatorio delle dita (finger flicking), il dondolio del corpo, la rotazione su se stessi, e movimenti atipici di braccia e piedi durante la deambulazione, che servono come meccanismi autoregolatori per migliorare l'elaborazione sensoriale e l'attenzione. 1
Caratteristiche Distintive delle Stereotipie Funzionali
Le stereotipie funzionali si distinguono per il loro ruolo adattivo nel disturbo dello spettro autistico:
Il battito delle mani (hand flapping) rappresenta una delle stereotipie più comuni e riconoscibili, consistente in movimenti ripetitivi delle mani e delle braccia 2
Il movimento oscillatorio delle dita (finger flicking) si manifesta come movimenti ripetitivi e ritmici delle dita, spesso davanti agli occhi 2, 1
Il dondolio del corpo (body rocking) è un movimento ritmico avanti-indietro o laterale del tronco che fornisce stimolazione vestibolare 3, 4
Movimenti atipici durante la deambulazione includono pattern di marcia anomali, movimenti atipici di braccia e piedi, e andatura "dondolante" 2
Funzione Autoregolativa
Le stereotipie nell'autismo servono funzioni specifiche e importanti:
Regolazione sensoriale: questi movimenti aiutano a regolare i ritmi cerebrali e migliorare l'elaborazione sensoriale in ambienti sovrastimolanti 5
Miglioramento dell'attenzione: le persone con autismo descrivono le stereotipie come rilassanti e utili per focalizzare la mente 5
Meccanismo di coping: servono come strategie per gestire situazioni ambientali opprimenti o stressanti 1, 5
Distinzione da Altre Condizioni
È fondamentale differenziare le stereotipie funzionali da altri fenomeni:
Stereotipie vs. tic: le stereotipie sono semi-volontarie e servono funzioni autoregolative, mentre i tic sono movimenti involontari 1
Stereotipie vs. compulsioni: le stereotipie nell'autismo sono ego-sintoniche (desiderate e parte del sé), mentre le compulsioni nel disturbo ossessivo-compulsivo sono ego-distoniche (indesiderate e intrusive) 2, 6
Comportamenti ripetitivi con oggetti: includono far girare, allineare, o ruotare oggetti, che emergono già a 12 mesi di età 2
Implicazioni Cliniche
La comprensione della natura funzionale delle stereotipie ha importanti conseguenze terapeutiche:
Non sopprimere routinariamente: dato il loro ruolo benefico nell'autoregolazione, si raccomanda generalmente di non utilizzare tecniche che mirano a sopprimere le stereotipie negli individui con autismo 5
Valutazione della gravità: la severità dei comportamenti ripetitivi e stereotipati correla con la gravità complessiva dei sintomi dell'ASD 1
Marker precoce: le atipicità nei movimenti corporei possono emergere come importanti marker precoci, sebbene l'evidenza in questo dominio sia meno consolidata 2, 1
Caveat Importanti
Le stereotipie possono manifestarsi precocemente o tardivamente durante il secondo anno di vita, con variabilità individuale significativa 2, 1
La presenza di stereotipie non è specifica dell'autismo e può verificarsi in bambini con sviluppo tipico, ritardo mentale, o altre condizioni neuropsichiatriche 3, 4, 7
La funzione delle stereotipie può essere sia automatica sensoriale che socialmente mediata, richiedendo una valutazione funzionale individualizzata 8