Signification de la Thyroïdite à l'Ultrason
L'échographie thyroïdienne dans le contexte de thyroïdite révèle des patterns spécifiques qui permettent d'identifier le type de thyroïdite, d'évaluer le degré d'inflammation, et de prédire l'évolution vers l'hypothyroïdie, particulièrement dans la thyroïdite lymphocytaire chronique (Hashimoto).
Patterns Échographiques Selon le Type de Thyroïdite
Thyroïdite Lymphocytaire Chronique (Hashimoto)
L'hypoéchogénicité diffuse du parenchyme thyroïdien est le signe échographique cardinal qui prédit fortement le développement de l'hypothyroïdie.
- Une hypoéchogénicité diffuse est présente chez environ 18-20% des patients atteints de thyroïdite auto-immune 1
- Le degré d'hypoéchogénicité corrèle significativement avec les niveaux d'auto-anticorps thyroïdiens circulants 1
- L'hypothyroïdie est présente chez 63,6% des patients présentant une hypoéchogénicité thyroïdienne réduite, comparé à 0% chez ceux avec échogénicité normale 1
- Les patients euthyroïdiens avec hypoéchogénicité diffuse développent l'hypothyroïdie dans un délai de 18 mois, tandis qu'aucun patient avec échogénicité normale ne devient hypothyroïdien durant cette période 1
L'élastographie ultrasonore quantifie la rigidité tissulaire et améliore le diagnostic:
- Le ratio d'index de déformation (strain index ratio) est significativement plus élevé chez les patients avec thyroïdite auto-immune (1,39 ± 0,72) comparé aux contrôles normaux (0,76 ± 0,55) 2
- Un seuil de 0,677 offre une sensibilité de 96% et une spécificité de 67% pour prédire la pathologie thyroïdienne diffuse 2
- Les valeurs de rigidité varient entre 21 kPa et 281 kPa dans le parenchyme thyroïdien affecté 3
- Une corrélation positive existe entre les valeurs d'anti-TPO et le ratio d'index de déformation (coefficient de Spearman r = 0,682) 2
Thyroïdite Subaiguë (De Quervain)
Les zones hypoéchogènes multiples avec douleur localisée caractérisent la thyroïdite subaiguë à l'échographie.
- Le volume hypoéchogène par lobe thyroïdien (%) est significativement plus important dans les zones accompagnées de douleur (P<0,001) 4
- La présence de 51 zones hypoéchogènes chez 32 patients démontre la nature multifocale de l'inflammation 4
- Le volume hypoéchogène total corrèle fortement avec les niveaux de thyroglobuline antigène (TgAg) et de T4 libre (FT4) 4
- Le niveau de TgAg montre une forte corrélation avec le niveau de FT4 (r = 0,7; P<0,0001) 4
- La tendresse est présente chez 96,9% des patients, avec douleur localisée chez 43,8% et douleur irradiante chez 34,4% 4
Thyroïdite de Riedel
L'encasement vasculaire avec thrombose veineuse jugulaire interne représente un signe échographique inhabituel mais spécifique de la thyroïdite de Riedel.
- La présence de tissu entourant l'artère carotide primitive, associée à des thrombi de la veine jugulaire interne, constitue une caractéristique distinctive 3
- L'échographie révèle un goitre multinodulaire compressif avec de larges zones solides hypoéchogènes et peu vascularisées 3
- L'élastographie ultrasonore documente une hétérogénéité extrême de la rigidité tissulaire variant entre 21 kPa et 281 kPa 3
- L'amélioration sous traitement corticostéroïde, avec diminution du volume thyroïdien et disparition de l'encasement vasculaire, confirme le diagnostic 3
Utilité Diagnostique de l'Échographie Doppler
L'échographie Doppler permet de différencier les causes de thyrotoxicose par l'évaluation du flux sanguin thyroïdien.
- Les thyrotoxicoses dues à une glande hyperactive (Graves, adénome toxique) montrent un flux sanguin thyroïdien augmenté, tandis que les causes destructives (thyroïdite subaiguë ou lymphocytaire) montrent un flux diminué 5
- L'échographie Doppler démontre une sensibilité de 95% et une spécificité de 90%, comparable aux études de captation radionucléide (90% et 100% respectivement) 5
- Cependant, la scintigraphie avec captation reste préférée car elle mesure directement l'activité thyroïdienne plutôt que de l'inférer par le flux sanguin 5
Limitations et Pièges à Éviter
Le terme générique "thyroïdite" à l'échographie est souvent insuffisant et potentiellement incorrect sans corrélation clinico-biologique.
- Un diagnostic précis ne peut rarement être établi uniquement sur l'apparence échographique; l'interprétation doit intégrer le contexte clinique et biochimique 6
- L'échographie ne joue aucun rôle dans l'évaluation initiale de l'hypothyroïdie primaire, car l'imagerie de la morphologie thyroïdienne n'aide pas à différencier les causes 5
- La thyroïdite focale peut être présente chez des patients avec échogénicité thyroïdienne normale, limitant la sensibilité de l'échographie 1
- Le pourcentage de volume hypoéchogène occupant la glande thyroïdienne, même s'il dépasse la moitié, ne prédit pas la nécessité d'un traitement substitutif par L-T4 4
Rôle de l'Échographie dans la Surveillance
- L'échographie thyroïdienne et du cou central est recommandée comme étude préopératoire de routine chez tous les patients atteints de cancer thyroïdien 5
- Pour les nodules thyroïdiens palpables, l'échographie détermine si l'anomalie palpable correspond à un nodule thyroïdien et évalue les caractéristiques suspectes 5
- Les critères échographiques suspects incluent l'hypervascularité centrale, les microcalcifications et les bords irréguliers 5