¿Qué es la Variabilidad de la Frecuencia Cardíaca?
La variabilidad de la frecuencia cardíaca (VFC) es la fluctuación en los intervalos de tiempo entre latidos cardíacos consecutivos, que refleja principalmente la modulación del sistema nervioso autónomo sobre el nodo sinusal. 1
Definición Fisiológica
La VFC representa las variaciones latido a latido en la frecuencia cardíaca o en la duración del intervalo R-R (el período cardíaco), proporcionando una medida no invasiva, práctica y reproducible de la función del sistema nervioso autónomo. 2, 3 Aunque el corazón mantiene un ritmo relativamente estable, el tiempo entre dos latidos puede variar considerablemente, y esta variabilidad es lo que se mide. 2
Mecanismos de Control Autonómico
La actividad parasimpática aumenta la variabilidad total del ritmo cardíaco, mientras que la actividad simpática actúa como un filtro de paso bajo, permitiendo principalmente las fluctuaciones de baja frecuencia. 1, 4
Los estudios con bloqueo autonómico han demostrado que la VFC es casi completamente debida a la entrada autonómica al nodo sinusal, proporcionando un indicador indirecto de los efectos autonómicos en el ventrículo. 1
La arritmia sinusal respiratoria, mediada por fluctuaciones en el tono parasimpático, es un determinante principal del componente de alta frecuencia de la VFC. 1
Componentes Espectrales
El análisis espectral de la frecuencia cardíaca identifica oscilaciones periódicas en rangos específicos: 1
Componente de alta frecuencia (0.15 a 0.45 Hz): Refleja principalmente la actividad parasimpática mediada por la arritmia sinusal respiratoria. 5
Componente de baja frecuencia (0.04 a 0.15 Hz): Involucra contribuciones de la actividad simpática, aunque la modulación parasimpática también afecta este rango. 5
Advertencia Crítica sobre la Interpretación
La potencia absoluta en la región de baja frecuencia NO debe usarse como índice de actividad simpática, ya que el sistema nervioso parasimpático también modula la VFC en este rango. 5 La proporción relativa (no la potencia absoluta) en las bajas frecuencias proporciona una medida relativa de la modulación simpática, pero debe interpretarse con cautela si no se pueden excluir artefactos respiratorios. 5
Significado Clínico
La VFC disminuida se asocia con mayor riesgo de eventos cardíacos, incluyendo muerte, y es un predictor de hipertensión y mortalidad total con riesgos relativos de 2-3. 5, 2
En pacientes con insuficiencia cardíaca crónica, la potencia disminuida de baja frecuencia durante respiración controlada se asoció con un aumento de 5 veces en la mortalidad arrítmica. 5
La VFC baja tiene una especificidad del 97.5% para identificar déficits parasimpáticos cuando se utilizan valores controlados por edad. 5
Factores que Influyen en la VFC
La VFC está influenciada por factores del estilo de vida, incluyendo actividad física, hábitos alimenticios, patrón de sueño y tabaquismo. 2 El ejercicio aeróbico regular mejora los parámetros de VFC, y las prácticas de reducción de estrés que activan el sistema nervioso parasimpático pueden mejorar la VFC. 5
Consideraciones Técnicas Importantes
El tiempo óptimo de registro es de 4-5 minutos durante reposo bien controlado con respiración controlada a 15 respiraciones por minuto para evitar artefactos de hiperventilación. 5
Los patrones respiratorios irregulares y la verbalización durante la respiración crean frecuencias bajas artificiales y falsa "hiperactividad simpática". 5
La VFC a corto plazo tiene reproducibilidad moderada en sujetos normales, pero es menos reproducible en pacientes con insuficiencia cardíaca congestiva. 1
Existe una marcada variación interindividual en la relación de la VFC a corto plazo con el efecto parasimpático, lo que dificulta la identificación de límites claros normales/anormales en individuos. 1