Evidencia del Uso de Albúmina en Pacientes Hospitalizados
La albúmina intravenosa NO está recomendada para reposición de volumen de primera línea ni para corregir niveles bajos de albúmina sérica en la mayoría de pacientes hospitalizados críticamente enfermos, con solo dos indicaciones sólidas basadas en evidencia: complicaciones de cirrosis (paracentesis de gran volumen >5L y peritonitis bacteriana espontánea). 1
Recomendaciones Principales Basadas en Guías
Situaciones Donde NO Se Recomienda Albúmina
En pacientes críticos adultos (excluyendo quemaduras térmicas y SDRA), la albúmina no está sugerida para reposición de volumen de primera línea ni para aumentar niveles séricos de albúmina (Recomendación Condicional, Certeza Moderada de Evidencia). 1
De 14 recomendaciones emitidas por las guías internacionales de 2024, 12 de ellas NO sugieren el uso de albúmina en situaciones donde comúnmente se prescribe: 1
- Pacientes críticos con hipoalbuminemia: La albúmina no debe usarse simplemente para corregir niveles bajos de albúmina sérica 1, 2
- Pacientes pediátricos en cirugía cardiovascular 2
- Neonatos prematuros con dificultad respiratoria y albúmina baja 2
- Pacientes en terapia de reemplazo renal para prevenir o tratar hipotensión intradialítica 2
- Uso conjunto con diuréticos para remover líquido extravascular 2
Únicas Indicaciones con Evidencia Sólida
Solo dos situaciones tienen recomendación fuerte para usar albúmina: 1, 3
- Paracentesis de gran volumen (>5L) en cirrosis: 8g de albúmina por litro de ascitis removida 2, 4, 3
- Peritonitis bacteriana espontánea en cirrosis: Especialmente con creatinina elevada 2, 3
Comprensión de la Hipoalbuminemia
La Albúmina Como Marcador, No Como Objetivo Terapéutico
La hipoalbuminemia es un marcador de inflamación y mal pronóstico, NO un objetivo terapéutico en sí mismo. 1, 2, 5
- La albúmina sérica disminuye durante la respuesta inflamatoria aguda debido a alteraciones en la homeostasis de proteínas viscerales, independientemente del estado nutricional 1
- En el período postoperatorio, los niveles de albúmina caen precipitadamente 10-15 g/L debido a síntesis suprimida por citoquinas inflamatorias y pérdida transcapilar 1
- La hipoalbuminemia refleja severidad de enfermedad y catabolismo asociado a enfermedad, no simplemente deficiencia nutricional 2
Prevalencia y Significado Clínico
La hipoalbuminemia es extremadamente frecuente en medicina interna, afectando 46.5% de pacientes hospitalizados 6. En insuficiencia cardíaca, la prevalencia varía entre 5-70% dependiendo de la definición utilizada 7.
Riesgos de la Administración de Albúmina
La albúmina tiene efectos adversos significativos que deben considerarse: 8
- Sobrecarga de líquidos y edema pulmonar: Especialmente en pacientes con función cardíaca o pulmonar comprometida 8
- Hipotensión y taquicardia: Paradójicamente puede ocurrir a pesar de usarse para tratar hipovolemia 8
- Hemodilución: Puede requerir transfusión de glóbulos rojos para corregir 8
- Reacciones anafilácticas/alérgicas: Incluyendo rash, prurito, escalofríos y fiebre 8
- Gangrena periférica: Por dilución de anticoagulantes naturales 1
Los pacientes con cirrosis tienen mayor riesgo de efectos adversos debido a aumento de permeabilidad capilar y capacidad de drenaje linfático comprometida 8.
Enfoque Terapéutico Correcto
Tratamiento de la Causa Subyacente
El enfoque debe ser tratar la causa subyacente de hipoalbuminemia, no el nivel bajo de albúmina en sí: 2, 9
- Proporcionar soporte nutricional adecuado, especialmente en pacientes desnutridos 2
- Prevenir y tratar enfermedades catabólicas 2
- Mantener aclaramiento dialítico adecuado (Kt/Vurea) en pacientes en diálisis 2
- Abordar la inflamación cuando esté presente 2
Situaciones Específicas Donde Puede Considerarse
Más allá de las dos indicaciones sólidas en cirrosis, la albúmina puede considerarse como terapia de segunda línea en: 3
- Shock hipovolémico: Como adyuvante a cristaloides, no como primera línea 4, 3
- Sepsis y shock séptico: Sin superioridad clara sobre cristaloides 3, 9
- Quemaduras severas: Después de 24 horas, para mantener concentración plasmática de albúmina alrededor de 2.5 ± 0.5 g/100 mL 4, 3
- Síndrome de dificultad respiratoria del adulto (SDRA): Con signos de hipoproteinemia y sobrecarga de volumen, junto con diurético 4, 3
Consideraciones de Costo-Efectividad
La albúmina es costosa (aproximadamente $130 USD por 25g) y su uso debe justificarse claramente: 1, 8
- El costo de adquisición es solo una fracción del gasto total en atención médica 1
- La administración de albúmina en hipoalbuminemia no disminuye la diarrea asociada a alimentación por sonda ni mejora los resultados clínicos, por lo que no es costo-efectiva 5
- En condiciones crónicas como nefrosis crónica, cirrosis crónica, malabsorción y desnutrición, la infusión de albúmina como fuente de nutrición proteica no está justificada 4
Errores Comunes a Evitar
- No asumir que hipoalbuminemia es únicamente por deficiencia nutricional cuando la inflamación puede ser el impulsor primario 2
- No usar albúmina en nefrosis crónica: La albúmina infundida se excreta rápidamente por los riñones sin alivio del edema crónico 4
- No administrar albúmina rutinariamente en pacientes críticos sin una indicación específica basada en evidencia 1
- Evitar la velocidad de administración >2 mL/minuto en pacientes hipoproteinémicos con volumen sanguíneo normal, ya que puede precipitar compromiso circulatorio y edema pulmonar 4