Definición de Fiebre Tropical
La fiebre tropical se define como un síndrome febril causado por enfermedades infecciosas que se encuentran más comúnmente (aunque no exclusivamente) en regiones tropicales y subtropicales, donde la epidemiología de las enfermedades transmisibles difiere de los climas templados. 1
Criterios Diagnósticos
La fiebre tropical comprende 1:
- Historia de temperatura elevada o sensación de calor y frío
- Escalofríos y sudoración
- Cefalea
- Temperatura axilar >37.5°C
Esta definición amplia se emplea para abarcar todos los casos y diagnósticos posibles en viajeros y migrantes que regresan de zonas tropicales 1.
Contexto Epidemiológico
Las enfermedades tropicales representan el 33% de todos los casos febriles en viajeros y migrantes que regresan de regiones tropicales, siendo las causas más importantes 1:
Principales Etiologías Tropicales:
- Malaria: 22.2% de todos los casos febriles (70.9% de las enfermedades tropicales) 1
- Dengue: 5.2% (15.9% de enfermedades tropicales) 1
- Fiebre entérica (tifoidea): 2.3% (7.1% de enfermedades tropicales) 1
- Rickettsiosis: 1.7% (4.8% de enfermedades tropicales) 1
- Otras: esquistosomiasis, helmintiasis, amebiasis (<2% cada una) 1
Importancia Clínica
La fiebre es el síntoma predominante en la mayoría de enfermedades tropicales, presentándose en 1:
- 92% de los casos de malaria
- 78% de dengue
- 82% de fiebre entérica
- 88% de rickettsiosis
- 30% de tuberculosis activa
Distribución Geográfica
La etiología varía significativamente según la región visitada 1:
África:
- Malaria: 28-47% de casos febriles
- Esquistosomiasis: 3-6%
- Rickettsiosis: 1-5%
Asia:
- Dengue: 13-18%
- Fiebre entérica: 3-17%
- Malaria: 4-11%
América Latina:
- Dengue: 8-13%
- Leptospirosis: 10%
Enfoque Sindrómico
Se recomienda un enfoque sindrómico para el diagnóstico y tratamiento de infecciones tropicales críticas, identificando cinco síndromes clínicos principales 2:
- Fiebre indiferenciada
- Fiebre con exantema/trombocitopenia
- Fiebre con síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA)
- Fiebre con encefalopatía
- Fiebre con síndrome de disfunción multiorgánica
Implicaciones Pronósticas
La mortalidad en viajeros febriles es relativamente baja pero significativa 1:
- Tasa de mortalidad: 0.22% (rango 0-1.5%)
- Admisión a UCI: 2% de casos
- Hospitalización: 32% de casos que acuden a servicios de salud
La mortalidad es significativamente mayor (27% vs 15%) en pacientes con etiología no diagnosticada, lo que subraya la importancia del diagnóstico rápido 3.
Consideraciones Prácticas
El término "fiebre tropical" distingue enfermedades endémicas de regiones tropicales de aquellas con prevalencia global similar, aunque esta distinción puede ser arbitraria, es útil para simplificar la clasificación y es práctica común en la literatura médica 1.