À quel âge commence l'otite?
L'otite moyenne commence le plus fréquemment entre 6 mois et 4 ans, avec un pic d'incidence durant la première année de vie, particulièrement entre 6 et 11 mois. 1
Épidémiologie selon l'âge
Première année de vie
- Plus de 50% des enfants développent une otite moyenne avec effusion (OME) durant leur première année 1
- L'incidence maximale d'otite moyenne aiguë (OMA) survient entre 6 et 11 mois, avec un taux de 235 cas pour 100 000 enfants 1
- Pour les enfants de moins de 12 mois, l'incidence globale des infections pneumococciques invasives (incluant l'otite compliquée) atteint 165 cas pour 100 000 1
Deuxième année de vie
- À l'âge de 2 ans, plus de 60% des enfants ont déjà eu au moins un épisode d'OME 1
- L'incidence d'OMA reste très élevée chez les enfants de 12 à 23 mois, avec 203 cas pour 100 000 population 1
- Entre 50% et 85% des enfants auront eu au moins un épisode d'OMA avant l'âge de 3 ans 2
Période préscolaire (2-5 ans)
- Environ 90% des enfants (80% des oreilles individuelles) auront eu une OME avant l'âge scolaire, le plus souvent entre 6 mois et 4 ans 1
- Les enfants développent en moyenne 4 épisodes d'OME par année avant l'âge de 5 ans 1
- L'incidence d'OMA diminue progressivement avec l'âge après 2 ans, sauf lors de l'entrée en garderie ou à l'école 1
Facteurs expliquant cette chronologie
Dysfonction tubaire liée à l'âge
- La dysfonction de la trompe d'Eustache est dépendante de l'âge, ce qui explique pourquoi l'OME affecte principalement les jeunes enfants entre 6 mois et 4 ans 3
- L'anatomie immature de la trompe d'Eustache durant la petite enfance représente un "risque professionnel" de cette période de développement 3
Infections respiratoires déclenchantes
- Les infections virales des voies respiratoires supérieures causent une dysfonction tubaire suffisamment sévère pour produire des symptômes 3
- Chez les enfants de 6 à 47 mois, 24% développent une OME suite à une infection respiratoire supérieure 3
Populations à risque particulier
Facteurs démographiques
- Les garçons présentent un risque significativement accru d'OMA comparativement aux filles 1
- Les Amérindiens et les Inuits canadiens et alaskiens ont des taux élevés et une maladie plus sévère 1
Conditions anatomiques spécifiques
- Les enfants avec trisomie 21 ou fente palatine ont une prévalence d'OME de 60% à 85% en raison d'anomalies structurelles de la trompe d'Eustache 1, 3
Facteurs environnementaux
- L'apparition précoce du premier épisode d'OMA, les antécédents familiaux d'OMA récurrente, l'absence d'allaitement maternel et la fréquentation d'une garderie sont tous associés à un risque accru d'OMA récurrente 1
Implications cliniques
Il est essentiel de comprendre que l'otite moyenne est essentiellement une maladie de la petite enfance, avec une fenêtre de vulnérabilité maximale entre 6 mois et 4 ans. 1 Cette connaissance permet aux cliniciens d'anticiper le diagnostic, d'éduquer les parents sur les signes à surveiller durant cette période critique, et de mettre en place des stratégies préventives appropriées comme la vaccination antipneumococcique et antigrippale, ainsi que l'allaitement maternel exclusif jusqu'à au moins 6 mois 2.