Tratamiento Inicial de la Parálisis Facial (Parálisis de Bell)
Los pacientes con parálisis de Bell deben recibir corticosteroides orales dentro de las primeras 72 horas del inicio de los síntomas, con un régimen de prednisolona 50 mg diarios por 10 días o prednisona 60 mg diarios por 5 días seguido de reducción gradual por 5 días. 1, 2
Diagnóstico Diferencial Obligatorio
Antes de iniciar tratamiento, debe realizarse historia clínica y examen físico exhaustivo para excluir otras causas de parálisis facial 1, 2:
- Evaluar compromiso de la frente: La parálisis de Bell afecta la frente; si está preservada, considerar causa central 2
- Buscar signos de alarma: parálisis bilateral, compromiso de otros nervios craneales, parálisis de ramas aisladas, o segunda parálisis del mismo lado requieren imagen 2
- Descartar Ramsay-Hunt: buscar vesículas en conducto auditivo o paladar 3
- Evaluar severidad: usar escala House-Brackmann (grados 1-6) para documentar función basal 2
No se requieren exámenes de laboratorio ni imágenes de rutina para el diagnóstico inicial. 1, 2
Tratamiento Farmacológico de Primera Línea
Corticosteroides (Tratamiento Esencial)
Prednisolona 50 mg diarios por 10 días o prednisona 60 mg diarios por 5 días seguido de reducción de 10 mg diarios por 5 días adicionales. 2, 4
La evidencia es contundente 2, 5:
- 83% de recuperación a los 3 meses con prednisolona vs 63.6% con placebo
- 94.4% de recuperación a los 9 meses con prednisolona vs 81.6% con placebo
Ventana terapéutica crítica: dentro de 72 horas del inicio de síntomas. 1, 2 Después de este período, la efectividad disminuye significativamente.
Terapia Antiviral (Opcional como Complemento)
Los antivirales NO deben prescribirse como monoterapia. 1, 2, 5 Sin embargo, puede considerarse agregar antivirales a los corticosteroides en casos severos 2, 4:
La evidencia es mixta: algunos estudios muestran beneficio marginal en tasas de recuperación completa (96.5% con terapia combinada vs 89.7% solo esteroides) 2, pero el estudio más grande y de mayor calidad no demostró beneficio adicional del aciclovir 5. La guía de la American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery clasifica esto como "opción" en lugar de recomendación 1.
Recomendación práctica: Considerar terapia combinada en parálisis completa (House-Brackmann grado VI) o inicio muy temprano (< 24 horas), dado que los riesgos son mínimos 2.
Protección Ocular (Obligatoria)
Todos los pacientes con cierre ocular incompleto requieren protección ocular agresiva para prevenir daño corneal. 1, 2
Protocolo de protección ocular:
- Durante el día: gotas lubricantes oftálmicas frecuentes cada 1-2 horas 2
- Durante la noche: ungüento oftálmico + parche o cinta adhesiva sobre el ojo 2
- Al aire libre: lentes de sol para protección contra partículas 2
- Casos severos: considerar cámara de humedad con cubierta de polietileno 2
Signos de alarma que requieren evaluación oftalmológica urgente: dolor ocular, cambios en visión, enrojecimiento, secreción, o sensación de cuerpo extraño 2.
Errores Comunes a Evitar
- No retrasar el tratamiento: la efectividad de los corticosteroides disminuye dramáticamente después de 72 horas 1, 2
- No usar antivirales solos: son completamente inefectivos como monoterapia 1, 5
- No omitir protección ocular: incluso en parálisis incompleta, el riesgo de queratitis por exposición es real 2
- No solicitar exámenes innecesarios: laboratorios e imágenes de rutina no están indicados y retrasan el tratamiento 1, 2
Seguimiento y Criterios de Referencia
Reevaluar o referir a especialista en nervio facial si 1, 2:
- Nuevos hallazgos neurológicos o empeoramiento en cualquier momento
- Desarrollo de síntomas oculares en cualquier momento
- Recuperación incompleta a los 3 meses del inicio
La mayoría de pacientes comienza a mostrar mejoría en 2-3 semanas, con recuperación completa típicamente en 3-4 meses 2. Aproximadamente 70% de pacientes con parálisis completa recuperan función facial completamente en 6 meses, mientras que aquellos con parálisis incompleta tienen tasas de recuperación hasta del 94% 2.