What should be done for a patient experiencing sudden onset of left pharyngeal pain accompanied by gait alterations, loss of balance, dizziness, and headache?

Sospecha de Síndrome de Wallenberg (Infarto Lateral Bulbar) - Requiere Evaluación de Emergencia Inmediata

Este paciente presenta un cuadro clásico de síndrome de Wallenberg (infarto lateral bulbar) y requiere activación inmediata del código ictus con transporte urgente a un centro con capacidad de neuroimagen avanzada y terapia de reperfusión. La combinación de dolor faríngeo unilateral súbito con ataxia, pérdida del equilibrio, mareos y cefalea es altamente sugestiva de isquemia en el territorio de la arteria cerebelosa posteroinferior (PICA) o arteria vertebral 1, 2, 3.

Reconocimiento del Patrón Clínico de Alto Riesgo

• El dolor faríngeo izquierdo súbito en este contexto NO es faringitis estreptocócica, sino un síntoma neurológico que representa disfagia y disfunción del IX-X par craneal por isquemia bulbar lateral 2, 3.

• La presencia de síntomas neurológicos unilaterales agudos (dolor faríngeo izquierdo + alteraciones de la marcha + pérdida del equilibrio) tiene una probabilidad del 72% de representar un ictus cuando se combinan múltiples déficits 1, 2.

• Los pacientes con síntomas dentro de las primeras 48 horas tienen un riesgo del 10% de ictus completo en la primera semana, con el mayor riesgo en las primeras 48 horas 1, 3.

Acciones Inmediatas en Urgencias

Evaluación Vascular Urgente

• Verificar pulsos radiales bilaterales y presión arterial en ambos brazos inmediatamente para diferenciar entre ictus y oclusión arterial aguda 1, 3.
• Una diferencia de presión arterial >20 mmHg entre brazos confirma compromiso arterial significativo 3.
• Evaluar las "6 P's" de isquemia aguda: Dolor (Pain), Palidez (Pallor), Ausencia de pulsos (Pulselessness), Parestesias, Poiquilotermia (extremidad fría), Parálisis 1, 3.

Neuroimagen Emergente

• La resonancia magnética cerebral con secuencias de difusión (DWI) es la modalidad de imagen preferida y debe realizarse inmediatamente para detectar cambios isquémicos agudos en el bulbo lateral 1, 2, 3.

• Si la RM no está disponible, realizar TC de cráneo sin contraste para descartar hemorragia, ya que esto cambia fundamentalmente el tratamiento 2, 3.

• Realizar angiografía por TC o angio-RM desde el arco aórtico hasta el vértex sin demora para evaluar las arterias vertebrales y la circulación posterior 1, 2, 3.

Diferenciación de Diagnósticos Alternativos

Por Qué NO es Faringitis Estreptocócica

• La faringitis estreptocócica presenta dolor faríngeo bilateral con fiebre, odinofagia, eritema tonsilar con o sin exudados, y adenopatía cervical anterior sensible 4.
• La ausencia de fiebre y la presencia de síntomas neurológicos (ataxia, mareos, pérdida del equilibrio) descartan fuertemente una etiología viral o bacteriana 4.
• Los síntomas neurológicos NO son características de infecciones faríngeas 4.

Por Qué NO es Migraña Vestibular

• Aunque la migraña vestibular puede presentar mareos y cefalea, típicamente ocurre en mujeres adolescentes con historia de cinetosis y antecedentes familiares de migraña 5, 6.
• El inicio súbito con dolor faríngeo unilateral y ataxia aguda NO es consistente con migraña vestibular, que presenta episodios recurrentes de vértigo con cefalea 5, 6.
• La migraña vestibular no causa disfagia ni dolor faríngeo unilateral 5, 6.

Por Qué NO es Conmoción Cerebral

• No hay historia de traumatismo craneal reciente 4.
• Los síntomas de conmoción incluyen confusión, alteración del estado mental, y amnesia postraumática, no dolor faríngeo unilateral 4.

Manejo Basado en el Diagnóstico

Si se Confirma Ictus Isquémico

• Iniciar terapia antiagregante dual (aspirina + clopidogrel 75 mg) durante los primeros 21 días en pacientes con estenosis carotídea sintomática que no se someten a revascularización, seguido de terapia antiagregante única a largo plazo 1, 3.

• Realizar ultrasonido carotídeo para identificar estenosis carotídea extracraneal >70% que requiera endarterectomía carotídea 1, 3.

Si se Identifica Oclusión Arterial Aguda

• Consulta inmediata con cirugía vascular para trombectomía/embolectomía, ya que el resultado depende completamente del tiempo hasta la reperfusión 1, 3.

Advertencias Críticas

• NO descargar al paciente con síntomas fluctuantes o en crescendo bajo ninguna circunstancia 2.
• NO retrasar la imagen vascular en pacientes con síntomas de circulación anterior o posterior 2.
• NO confiar únicamente en escalas de puntuación como ABCD2 para decisiones de disposición; el juicio clínico y los hallazgos de imagen son primordiales 2.
• NO tratar esto como faringitis y enviar a casa con antibióticos: este es un error potencialmente fatal 4, 2, 3.