Dextrometorfano en Niños: Indicaciones y Recomendaciones
Recomendación Principal
El dextrometorfano NO está recomendado para el tratamiento de la tos en niños, ya que la Academia Americana de Pediatría aconseja específicamente contra su uso para cualquier tipo de tos, y las revisiones sistemáticas demuestran que los medicamentos para la tos de venta libre tienen poco o ningún beneficio en el control sintomático de la tos en niños. 1
Evidencia Contra el Uso en Pediatría
Falta de Eficacia Demostrada
- Las revisiones sistemáticas concluyen que los medicamentos para la tos de venta libre (incluyendo dextrometorfano) tienen poco o ningún beneficio en el control sintomático de la tos aguda en niños. 1
- La Academia Americana de Pediatría ha emitido una advertencia específica contra el uso de dextrometorfano para tratar cualquier tipo de tos en población pediátrica. 1
- Los estudios controlados no han demostrado que estos medicamentos hagan que la tos sea menos severa o se resuelva más rápido. 2
Riesgos de Seguridad Significativos
- El uso de medicamentos para la tos de venta libre se ha asociado con morbilidad significativa e incluso mortalidad en niños. 1
- Los medicamentos de venta libre son causas comunes de ingestión no intencional en niños menores de 5 años. 1
- Entre 1969 y 2006, hubo 69 muertes asociadas con antihistamínicos en niños menores de 6 años. 3
- Los eventos adversos incluyen síntomas del sistema nervioso central (ataxia), síntomas autonómicos (taquicardia), erupciones cutáneas/urticaria (18.1% de casos), y distonía (5.4% de casos). 4
Restricciones por Edad según Etiqueta FDA
Según la etiqueta de la FDA, el dextrometorfano tiene las siguientes restricciones: 5
- Menores de 4 años: NO USAR 5
- 4 a menos de 6 años: 2.5 mL cada 12 horas, no exceder 5 mL en 24 horas 5
- 6 a menos de 12 años: 5 mL cada 12 horas, no exceder 10 mL en 24 horas 5
- 12 años y mayores: 10 mL cada 12 horas, no exceder 20 mL en 24 horas 5
Sin embargo, estas indicaciones de etiqueta contradicen las recomendaciones de las guías clínicas que desaconsejan su uso en todos los niños. 1, 2
Alternativa Recomendada: Miel
La miel es el tratamiento de primera línea recomendado para la tos en niños mayores de 1 año, ya que proporciona más alivio que el dextrometorfano, difenhidramina o placebo. 2, 6
Consideraciones Importantes sobre la Miel
- NUNCA dar miel a menores de 12 meses debido al riesgo de botulismo infantil. 2, 6
- La miel ha demostrado ser más efectiva que no dar tratamiento, difenhidramina o placebo. 2, 6
- Es más segura que los medicamentos que contienen codeína, que deben evitarse completamente. 2, 6
Cuándo Reevaluar
- La mayoría de las toses agudas son infecciones virales autolimitadas que requieren solo cuidados de soporte. 2
- Reevaluar si la tos persiste más allá de 2-4 semanas para identificar causas específicas. 2, 6
- Todos los niños con tos crónica requieren revisión clínica exhaustiva usando protocolos pediátricos específicos. 2
- Obtener radiografía de tórax y espirometría (si la edad lo permite) para niños con tos crónica. 2
Errores Comunes a Evitar
- Prescribir medicamentos de venta libre debido a la presión de los padres a pesar de la falta de eficacia. 2
- Usar enfoques de manejo de tos de adultos en pacientes pediátricos. 2
- No reevaluar a los niños cuya tos persiste a pesar del tratamiento. 2
- Tratamiento empírico para asma, reflujo gastroesofágico o síndrome de tos de vías respiratorias superiores sin características clínicas consistentes con estas condiciones. 2
- Asumir que la tos siempre representa asma y tratar con broncodilatadores sin evidencia de obstrucción del flujo aéreo. 3
Consideraciones Adicionales
Factores Ambientales
- Evaluar y abordar la exposición al humo de tabaco y otros contaminantes ambientales en todos los niños con tos. 2
- Evaluar las expectativas y preocupaciones de los padres como parte de la consulta clínica. 2
Percepción de los Padres
- Los padres que desean medicamentos en la visita inicial reportan más mejoría en el seguimiento, independientemente de si el niño recibió medicamento, placebo o ningún tratamiento. 1
- Los médicos deben ser conscientes de que la percepción de las expectativas parentales influye en la prescripción, pero esto no debe llevar a prescribir medicamentos ineficaces. 1