¿Son la cefalea, el tinnitus y fotopsias indicativos de presión arterial elevada?
Estos síntomas NO son indicadores confiables de hipertensión en la mayoría de los casos, pero SÍ pueden señalar una emergencia hipertensiva cuando ocurren juntos con presión arterial severamente elevada (≥180/110 mmHg) y daño agudo de órgano blanco.
Contexto Clínico Fundamental
La hipertensión crónica es típicamente asintomática, y la presencia de síntomas generalmente indica una situación más grave 1. Los síntomas como cefalea, alteraciones visuales y mareos pueden ocurrir en casos severos o malignos, particularmente cuando hay daño agudo de órganos 2.
Cefalea e Hipertensión
- La cefalea severa puede presentarse en urgencias hipertensivas (presión arterial >180/120 mmHg sin daño agudo de órganos) 1
- En emergencias hipertensivas, la cefalea es un síntoma común que requiere evaluación inmediata para descartar encefalopatía hipertensiva 1
- La encefalopatía hipertensiva se caracteriza por cefalea acompañada de somnolencia, letargia, convulsiones tónico-clónicas y ceguera cortical 1, 2
- La cefalea aislada sin otros signos neurológicos o presión arterial extremadamente elevada NO es específica de hipertensión 1
Fotopsias (Alteraciones Visuales) e Hipertensión
Las fotopsias y otras alteraciones visuales son indicadores más específicos de daño hipertensivo cuando se acompañan de hallazgos en el fondo de ojo 1, 2:
- La retinopatía hipertensiva grado III-IV (hemorragias retinianas, exudados algodonosos, papiledema) tiene alto valor predictivo de mortalidad 1
- Las hemorragias en forma de llama, manchas algodonosas y papiledema reflejan daño microvascular y son altamente específicos cuando están presentes bilateralmente 2
- La ceguera cortical puede ocurrir en encefalopatía hipertensiva 1, 2
- La fundoscopia es esencial: los hallazgos de retinopatía grado III-IV indican hipertensión maligna y requieren reducción inmediata de presión arterial 1
Tinnitus e Hipertensión
La evidencia sobre tinnitus e hipertensión es contradictoria:
- Existe asociación positiva entre tinnitus e hipertensión arterial, especialmente en pacientes mayores, con prevalencia de 44.4% en pacientes con tinnitus versus 31.4% en controles 3
- Sin embargo, esta asociación NO establece causalidad directa 4, 3
- El tinnitus pulsátil objetivo requiere evaluación con TC temporal o angiografía para descartar causas vasculares, incluyendo hipertensión intracraneal 1
- Los cambios en la microcirculación coclear resultantes de hipertensión pueden ser un factor coadyuvante 4
Trampa Clínica Importante
El tinnitus como síntoma aislado NO es indicativo de hipertensión y no justifica imagenología en ausencia de otros hallazgos 1. La guía del American College of Radiology recomienda fuertemente NO realizar imágenes en tinnitus subjetivo no pulsátil sin otros síntomas 1.
Algoritmo de Evaluación Cuando Estos Síntomas Están Presentes
Paso 1: Medir la presión arterial inmediatamente 1
Paso 2: Si PA ≥180/110 mmHg, evaluar para daño agudo de órgano blanco 1:
- Realizar fundoscopia buscando hemorragias, exudados algodonosos, papiledema 1
- Evaluación neurológica completa para detectar déficits focales, alteración del estado mental 1, 2
- Laboratorios: hemoglobina, plaquetas, creatinina, LDH, haptoglobina 1, 2
- ECG y radiografía de tórax 2
Paso 3: Clasificar como emergencia versus urgencia hipertensiva 1:
- Emergencia: PA ≥180/110 mmHg + daño agudo de órgano (retinopatía grado III-IV, encefalopatía, síntomas neurológicos) → admisión a UCI, terapia IV inmediata 1
- Urgencia: PA ≥180/120 mmHg sin daño agudo de órgano → tratamiento oral ambulatorio con seguimiento cercano 1, 5
Paso 4: Si PA <180/110 mmHg, buscar otras causas de los síntomas 1:
- Cefalea: considerar migraña, cefalea tensional, causas intracraneales 1
- Fotopsias: evaluación oftalmológica, considerar desprendimiento de retina, migraña con aura 1
- Tinnitus: evaluación otológica completa, audiometría 1
Advertencias Críticas
- Nunca reducir la presión arterial demasiado rápido: reducir PAM no más de 20-25% en la primera hora para evitar isquemia cerebral, renal o coronaria 1
- La nifedipina de acción corta NO es aceptable en emergencias hipertensivas 1
- Los déficits neurológicos focales son raros en encefalopatía hipertensiva y deben hacer sospechar accidente cerebrovascular 1
- La tasa de aumento de PA parece más importante que el valor absoluto para desarrollar emergencias hipertensivas 2