Tratamiento para Tos en Niños de 2 Años
El tratamiento de la tos en un niño de 2 años debe basarse en la etiología específica y NO en un enfoque empírico; los medicamentos antitusivos de venta libre no deben usarse en niños pequeños debido a la falta de eficacia y riesgo de complicaciones. 1, 2
Enfoque Diagnóstico Inicial
La característica de la tos determina el manejo:
- Tos húmeda/productiva: Requiere evaluación inmediata para bronquitis bacteriana prolongada, aspiración de cuerpo extraño, o fibrosis quística 1, 3, 4
- Tos seca: Considerar asma variante de tos, tos post-infecciosa, o causas menos comunes 1
- Tos paroxística con vómito post-tusivo: Sospechar fuertemente pertussis (tos ferina) y realizar pruebas diagnósticas 5
Algoritmo de Tratamiento Según Duración
Tos Aguda (<4 semanas)
- La mayoría son virales y autolimitadas 3, 4
- NO usar medicamentos antitusivos de venta libre - carecen de eficacia y pueden causar complicaciones graves o muerte en niños pequeños 2
- Manejo de soporte únicamente 2
Tos Crónica (>4 semanas)
Re-evaluar al niño para identificar causas específicas: 1
Si la tos es húmeda/productiva SIN signos específicos:
- Administrar antibióticos durante 2 semanas dirigidos a bacterias respiratorias comunes (bronquitis bacteriana prolongada) 5
- Si persiste después de 2 semanas: Agregar 2 semanas adicionales de antibióticos 5
- Si persiste después de 4 semanas totales: Realizar estudios adicionales (radiografía de tórax, considerar broncoscopia, pruebas para fibrosis quística) 5, 6
Si la tos es seca CON factores de riesgo para asma:
- Prueba terapéutica con corticosteroides inhalados: 400 mcg/día equivalente de beclometasona o budesonida durante 2-4 semanas 1
- Re-evaluar obligatoriamente en 2-4 semanas 1
- Si no hay respuesta: NO aumentar la dosis de corticosteroides inhalados - suspender y buscar otra etiología 1
- El tiempo de respuesta esperado es 2-7 días si es asma verdadera 1
Si hay tos paroxística con "whoop" o vómito post-tusivo:
- Sospechar pertussis inmediatamente 5
- Realizar pruebas diagnósticas para Bordetella pertussis 5
- Iniciar antibióticos lo antes posible (más efectivo en fase catarral temprana) 5
- Considerar aislamiento - altamente contagioso con tasa de transmisión del 80% 5
Causas Específicas a Descartar en Niños de 2 Años
Buscar activamente estos "señaladores específicos de tos": 1
- Aspiración de cuerpo extraño: Historia de episodio de ahogamiento (aunque puede no ser presenciado), tos persistente, sibilancias unilaterales, disminución de ruidos respiratorios 1
- Bronquitis bacteriana prolongada: Tos húmeda persistente sin otros signos 5, 3
- Asma variante de tos: Factores de riesgo (atopia, historia familiar), tos seca nocturna 1, 7
- Pertussis: Tos paroxística, vómito post-tusivo, "whoop" inspiratorio 5
Tratamientos NO Recomendados
Evitar absolutamente:
- Medicamentos antitusivos de venta libre (dextrometorfano, antihistamínicos, descongestionantes): Sin eficacia demostrada y riesgo de efectos adversos graves 2
- Tratamiento empírico para reflujo gastroesofágico (ERGE) sin síntomas gastrointestinales (regurgitación recurrente, pirosis): No usar inhibidores de bomba de protones ni antagonistas H2 solo para tos 1
- Corticosteroides orales para tos inespecífica: Sin beneficio y asociados con aumento no significativo de hospitalizaciones 1
- Enfoque empírico tratando simultáneamente síndrome de tos de vías aéreas superiores, ERGE y asma sin características clínicas específicas 1
Advertencias Críticas
- La tos productiva/húmeda crónica NO es típica de asma en niños - siempre investigar otras causas como bronquitis bacteriana o fibrosis quística 4
- Eliminar exposición al humo de tabaco - factor contribuyente importante en tos crónica pediátrica 5, 4
- La radiografía de tórax normal NO excluye cuerpo extraño aspirado 1
- Considerar el "efecto período" (resolución espontánea) - por eso es crucial definir tiempo de respuesta esperado (2-4 semanas) antes de atribuir mejoría al tratamiento 1