PHQ-9: La Herramienta de Tamizaje Más Utilizada en Atención Primaria
El PHQ-9 es el instrumento de tamizaje de depresión más frecuentemente utilizado a nivel mundial en atención primaria, habiendo sido traducido a más de 70 idiomas y validado extensamente en múltiples contextos clínicos. 1, 2
Justificación de su Predominio
El PHQ-9 ha superado a otras herramientas como el Inventario de Depresión de Beck debido a su brevedad (solo 9 ítems), facilidad de administración autoadministrada, y propiedades psicométricas robustas establecidas en atención primaria. 2, 3
Propiedades diagnósticas del PHQ-9:
- Sensibilidad: 89.5% y especificidad: 77.5% utilizando un punto de corte de 11 para detectar trastorno depresivo mayor 1, 2, 4
- Valor predictivo negativo de 99.4%, lo que lo hace excelente para descartar depresión 4
- Rango de sensibilidad reportado en estudios: 0.37-0.98; especificidad: 0.42-0.99 3
Comparación con Otras Herramientas Mencionadas
Escala de Beck: Aunque históricamente importante, ha sido desplazada por el PHQ-9 como instrumento preferido debido a que el PHQ-9 es más breve y práctico para tamizaje inicial en atención primaria. 2
Escala de Hamilton: No es apropiada para tamizaje inicial porque requiere administración por un profesional entrenado, mientras que el PHQ-9 es autoadministrado y más práctico para evaluación inicial. 2
GAD-7: Es específico para ansiedad generalizada, no para depresión. Aunque útil en atención primaria, no compite con el PHQ-9 para tamizaje de depresión. 5
Protocolo de Implementación Recomendado
Enfoque de dos etapas (opcional pero eficiente):
- Iniciar con PHQ-2 (punto de corte ≥3): sensibilidad 73.7%, especificidad 75.2% 1, 4
- Si PHQ-2 es positivo, administrar el PHQ-9 completo 1, 4
- El punto de corte más utilizado es ≥10, aunque algunos contextos recomiendan ≥8 4, 3, 6
Manejo según puntuación del PHQ-9: 2, 4
- 1-7 puntos (leve): Educación sobre depresión, evaluación de habilidades de afrontamiento
- 8-14 puntos (moderado): Evaluación de historia pertinente y factores de riesgo, considerar referencia a psicología/psiquiatría
- 15-27 puntos (severo): Referencia inmediata a psicología y/o psiquiatría
Advertencias Críticas
Nunca realizar tamizaje sin protocolo de manejo: El tamizaje solo sin intervención disponible no mejora los resultados clínicos y puede ser contraproducente. 1, 2, 4 El tamizaje debe combinarse con tratamiento basado en evidencia de alta calidad para ser efectivo. 2
Atención especial al ítem 9: Este ítem evalúa pensamientos de autolesión y requiere referencia inmediata si el paciente tiene planes específicos o intención de autolesión. 2, 4
Edad de inicio: El tamizaje universal debe iniciarse a los 12 años y continuar hasta los 18 años según las recomendaciones del USPSTF y la Academia Americana de Pediatría. 2, 4