¿Qué es una pancolitis?
La pancolitis es una forma extensa de colitis ulcerosa caracterizada por inflamación difusa y continua que afecta todo el colon, extendiéndose proximalmente más allá de la flexura hepática, y representa la forma más grave de la enfermedad con las tasas más altas de complicaciones. 1, 2
Definición y Clasificación
Extensión anatómica:
- La pancolitis se define como inflamación que se extiende proximal a la flexura hepática, afectando todo el colon 2
- La clasificación de París designa E4 para pancolitis cuando la inflamación se extiende proximal a la flexura hepática, distinguiéndola de E3 (colitis extensa) que se extiende hasta la flexura hepática distalmente 2
- La inflamación es continua y confluente, comenzando en el margen anal y extendiéndose proximalmente de forma continua, con demarcación clara entre áreas inflamadas y normales 2
Diferenciación de otras formas de colitis ulcerosa:
- La colitis ulcerosa se caracteriza por inflamación mucosa difusa limitada al colon, que casi siempre comienza en el recto y se extiende proximalmente de forma continua 3
- Esto contrasta con la enfermedad de Crohn, que presenta inflamación transmural parcheada y discontinua que puede afectar cualquier parte del tracto gastrointestinal 3
Epidemiología y Prevalencia
- La pancolitis afecta aproximadamente 20-40% de la población total con colitis ulcerosa 2, 4
- La clasificación debe mantenerse siempre como la extensión máxima documentada, incluso si la extensión de la inflamación regresa con el tiempo, ya que hasta 10% de pacientes con proctitis inicial desarrollan colitis extensa o pancolitis 2
Características Clínicas
Síntomas cardinales:
- Diarrea sanguinolenta es el síntoma cardinal 3
- Síntomas asociados incluyen dolor abdominal cólico, urgencia y tenesmo 1
- El curso clínico está marcado por exacerbaciones y remisiones 1, 3
Hallazgos endoscópicos:
- Friabilidad mucosa, sangrado espontáneo y ulceraciones en casos graves 2
- Las biopsias son necesarias para determinar la extensión completa de la inflamación colónica, ya que la extensión macroscópica en colonoscopia puede subestimar la verdadera extensión de la enfermedad comparada con la histología 2
Pronóstico y Complicaciones
Severidad de la enfermedad:
- La pancolitis está asociada con el curso de enfermedad más severo y las tasas más altas de complicaciones 2
- Tiene la tasa más alta de colectomía a 10 años con 19% 2
- Aproximadamente 20-30% de pacientes con pancolitis requieren colectomía 1
Riesgo de cáncer colorrectal:
- Los pacientes con pancolitis tienen el riesgo más alto de desarrollar cáncer colorrectal entre todas las categorías de extensión de colitis ulcerosa 2, 1
- Tanto la colitis ulcerosa como la enfermedad de Crohn están asociadas con un riesgo aumentado de carcinoma colónico, pero es significativamente más común en colitis ulcerosa 3
Vigilancia y Estratificación de Riesgo
Recomendaciones de vigilancia:
- La pancolitis es uno de los cuatro factores principales para estratificación de riesgo (cada uno cuenta con un punto): pancolitis, inflamación endoscópica y/o histológica, pseudopólipos e historia familiar de cáncer colorrectal 1
- Pacientes de alto riesgo (3-4 puntos) requieren colonoscopia de vigilancia cada 1-2 años, mientras que pacientes de bajo riesgo (0-2 puntos) cada 3-4 años, comenzando desde el octavo año después del inicio de la enfermedad 1
- La vigilancia colonoscópica debe realizarse preferiblemente cuando la colitis ulcerosa está en remisión, ya que es esencial para la detección efectiva de displasia 1
Consideración especial:
- Un estudio holandés señaló que hasta 22% de pacientes que desarrollan carcinoma de colon asociado a colitis lo hacen antes de comenzar las colonoscopias de vigilancia 1