What is the Epley maneuver for treating Benign Paroxysmal Positional Vertigo (BPPV)?

Maniobra de Epley para el Vértigo Posicional Paroxístico Benigno

La maniobra de Epley es el tratamiento de primera línea para el VPPB del canal posterior, con una tasa de éxito del 80% después de 1-3 tratamientos, y debe realizarse mediante una secuencia específica de movimientos de cabeza y cuerpo diseñados para reposicionar los otolitos desplazados desde el canal semicircular posterior hacia el vestíbulo. 1

Técnica Paso a Paso de la Maniobra de Epley

La maniobra consiste en cinco posiciones secuenciales, manteniendo cada una durante 20-30 segundos: 1, 2

Paso 1 - Posición Inicial:

• El paciente se sienta erguido en la camilla de exploración
• Gire la cabeza del paciente 45° hacia el oído afectado 1

Paso 2 - Posición de Dix-Hallpike:

• Recline rápidamente al paciente hacia atrás hasta una posición supina con la cabeza colgando 20° por debajo del horizontal
• Mantenga la cabeza girada 45° hacia el lado afectado
• Espere 20-30 segundos después de que cese el nistagmo 1, 2

Paso 3 - Primera Rotación:

• Gire la cabeza del paciente 90° hacia el lado opuesto (ahora la cabeza está girada 45° hacia el oído no afectado)
• Mantenga esta posición durante 20-30 segundos 1

Paso 4 - Rotación Corporal:

• Pida al paciente que ruede todo su cuerpo hacia el lado no afectado
• La cabeza debe girar otros 45° en la misma dirección, quedando ahora mirando hacia abajo
• Mantenga esta posición durante 20-30 segundos 1, 2

Paso 5 - Retorno a Posición Sentada:

• Lleve lentamente al paciente de vuelta a la posición sentada
• La cabeza debe mantenerse girada mientras se incorpora 1

Tasas de Éxito y Evidencia

La maniobra de Epley demuestra eficacia superior comparada con otras opciones: 1, 3

• 80.5% de pruebas Dix-Hallpike negativas al día 7 con solo 1-3 tratamientos 1
• 90-98% de éxito después de maniobras repetidas si es necesario 1
• Los pacientes tratados con maniobra de Epley tienen 6.5 veces más probabilidad de mejoría sintomática comparado con controles (OR 6.52; IC 95% 4.17-10.20) 1
• Más de 10 veces más efectiva que una semana de ejercicios de Brandt-Daroff (OR 12.38; IC 95% 4.32-35.47) 1, 3

Ejemplo Clínico Ilustrativo

Caso: Paciente de 65 años con vértigo rotatorio de 10 segundos al acostarse sobre el lado derecho, con prueba de Dix-Hallpike positiva en el lado derecho (nistagmo torsional ascendente).

Aplicación de la Maniobra:

1. Paciente sentado, gire cabeza 45° a la derecha
2. Recline rápidamente con cabeza colgando, mantenga 30 segundos (provocará vértigo y nistagmo)
3. Gire cabeza 90° a la izquierda (ahora 45° izquierda), espere 30 segundos
4. Ruede el cuerpo hacia la izquierda, cabeza mirando hacia abajo, espere 30 segundos
5. Incorpore lentamente al paciente

Manejo de Síntomas Durante la Maniobra

Náuseas y Vómitos (ocurren en ~12% de pacientes): 4

• Antes del procedimiento: Advierta al paciente que experimentará vértigo intenso durante 60 segundos y posible sensación de caída 4
• Profilaxis farmacológica: Considere antiemético solo en pacientes con antecedente de náuseas severas durante maniobras previas 4
• Durante la maniobra: Si hay náuseas severas, mueva más lentamente entre posiciones pero complete la secuencia 4

Importante: Los supresores vestibulares (meclizina, antihistamínicos, benzodiacepinas) NO deben usarse rutinariamente para VPPB, ya que no hay evidencia de eficacia como tratamiento primario y pueden interferir con la compensación vestibular central 1, 4

Instrucciones Post-Maniobra

NO se recomiendan restricciones post-procedimiento: 1, 2

• El paciente puede reanudar actividades normales inmediatamente
• No es necesario mantener la cabeza erguida o evitar acostarse
• Las restricciones post-maniobra no proporcionan beneficio adicional y pueden causar complicaciones 1

Autotratamiento en Casa

Para pacientes motivados, la maniobra de Epley autoadministrada es una opción efectiva: 1, 2

• Requisito: El paciente debe recibir al menos una maniobra correctamente realizada por un clínico entrenado antes de intentar autotratamiento 2
• Tasa de éxito: 64% de mejoría con auto-Epley versus solo 23% con ejercicios de Brandt-Daroff 1, 2
• Frecuencia: Puede repetirse en casa si los síntomas persisten 2

Causas de Falla del Tratamiento

Si los síntomas persisten después del tratamiento inicial, considere: 1

1. VPPB persistente: Repita la prueba diagnóstica y realice maniobras adicionales (éxito 90-98% con repetición) 1
2. Conversión de canal: Ocurre en 6-7% de casos, donde el VPPB cambia de un canal a otro durante el tratamiento 1
3. Compromiso de múltiples canales: Puede requerir maniobras para diferentes canales 1
4. VPPB bilateral: Menos común pero requiere tratamiento de ambos lados 1
5. Patología vestibular coexistente: Si los síntomas ocurren con movimientos generales de cabeza o espontáneamente 1

Contraindicaciones y Precauciones Especiales

Pacientes con problemas de columna cervical: 5

• Estenosis cervical severa
• Radiculopatía cervical
• Artritis reumatoide severa
• Riesgo de fractura cervical

Para estos pacientes, considere maniobras alternativas modificadas o refiera a fisioterapia vestibular especializada 1, 5

Errores Comunes a Evitar

• No mover al paciente suficientemente rápido: La velocidad es importante para el movimiento efectivo de los otolitos 1
• No mantener cada posición el tiempo suficiente: Espere 20-30 segundos completos en cada paso 1, 2
• Prescribir medicamentos como tratamiento primario: Los supresores vestibulares no tratan la causa subyacente del VPPB 1, 4
• Imponer restricciones post-maniobra innecesarias: Esto no mejora los resultados y puede causar ansiedad innecesaria 1, 2

Seguimiento y Reevaluación

• Reevalúe dentro de 1 semana: Confirme resolución de síntomas con prueba de Dix-Hallpike repetida 1
• Tasa de recurrencia: 36% de pacientes experimentan recurrencia dentro del primer año, pero responden bien a tratamiento repetido 3
• Si persisten síntomas atípicos: Considere causas centrales y evalúe para trastornos del SNC 1