¿Los Ganglios Inflamados Son Dolorosos?
Los ganglios linfáticos inflamados pueden ser dolorosos o no dolorosos, y esta característica es clínicamente importante para determinar la causa subyacente.
Características del Dolor en Ganglios Inflamados
Ganglios Dolorosos o Sensibles
Los ganglios linfáticos dolorosos o sensibles típicamente sugieren:
- Infecciones agudas: La linfadenitis bacteriana aguda generalmente presenta ganglios sensibles con inicio rápido, fiebre, y eritema suprayacente 1, 2
- Procesos inflamatorios: Los ganglios reactivos a infecciones virales o bacterianas cercanas suelen ser sensibles a la palpación 3, 4
- Linfadenitis por micobacterias no tuberculosas (NTM): Aunque la American Thoracic Society señala que la linfadenopatía por NTM generalmente NO es sensible, lo cual es un dato distintivo importante 1
Ganglios No Dolorosos
Los ganglios no dolorosos son más preocupantes porque pueden indicar:
- Malignidad: Los ganglios duros, fijos, o "gomosos" sin dolor son altamente sospechosos de cáncer, especialmente en la región supraclavicular 3, 2, 5
- Linfoma: Tanto el linfoma de Hodgkin como el no Hodgkin pueden presentarse con adenopatía indolora 6
- Tuberculosis: La linfadenitis tuberculosa abdominal puede causar adenopatía significativa sin dolor marcado 6
Características Físicas Importantes a Evaluar
Al examinar ganglios inflamados, evalúe:
- Tamaño: Ganglios >1 cm son generalmente anormales; >1.5 cm en niños aumenta el riesgo de malignidad o infección crónica 1, 2, 5
- Consistencia: Ganglios duros como roca, gomosos, o fijos sugieren malignidad o enfermedad granulomatosa 3, 2
- Movilidad: Ganglios fusionados o fijos a estructuras circundantes son preocupantes 3
- Localización: Los ganglios supraclaviculares y epitrocleares son los más preocupantes para malignidad 3, 5
Contexto Clínico Específico
En Linfedema Post-Cáncer de Mama
El linfedema puede causar síntomas que van desde molestia leve hasta dolor franco, dependiendo del grado de inflamación 7. Los pacientes con linfedema tienen mayor riesgo de celulitis, que sí causa dolor y requiere antibióticos urgentes 7.
En Niños
- La enfermedad de Kawasaki presenta linfadenopatía cervical (≥1.5 cm) que puede ser firme y ligeramente sensible o no sensible 7, 1
- La linfadenitis por NTM en niños de 1-5 años típicamente es unilateral y NO sensible, lo cual ayuda a distinguirla de infecciones bacterianas 1
Cuándo Preocuparse
Busque evaluación inmediata si los ganglios presentan:
- Localización supraclavicular (alta sospecha de malignidad) 3, 5
- Consistencia dura, fija, o gomosa 3, 2
- Tamaño >2 cm, especialmente en niños 3
- Persistencia >4 semanas sin mejoría 3, 2
- Síntomas sistémicos asociados: fiebre persistente, sudores nocturnos, pérdida de peso no intencional 3
Manejo Según Presentación
- Ganglios dolorosos con signos de infección aguda (inicio rápido, fiebre, eritema): Considere antibióticos para linfadenitis bacteriana 1, 2
- Ganglios no dolorosos, duros, o persistentes >4 semanas: Requieren estudios de imagen y posible biopsia 3, 4
- Evite corticosteroides antes de establecer diagnóstico, ya que pueden enmascarar linfoma u otra malignidad 3