Signos de la Cirrosis Hepática
Los pacientes con cirrosis hepática presentan signos físicos característicos de enfermedad hepática crónica e hipertensión portal, incluyendo eritema palmar, arañas vasculares, hepatomegalia, esplenomegalia, ascitis, y en etapas avanzadas, signos de descompensación como ictericia, encefalopatía hepática y sangrado variceal. 1
Signos Físicos Tempranos (Cirrosis Compensada)
Manifestaciones Cutáneas
- Eritema palmar: enrojecimiento de las palmas de las manos, especialmente en las eminencias tenar e hipotenar 1
- Arañas vasculares (spider naevi): lesiones vasculares en forma de araña, típicamente en la parte superior del tronco, cara y brazos 1
- Ictericia fluctuante: puede aparecer de forma intermitente en etapas tempranas 1
Hallazgos Abdominales
- Hepatomegalia: hígado aumentado de tamaño, ocasionalmente doloroso a la palpación 1
- Esplenomegalia: bazo agrandado debido a hipertensión portal 1
- Superficie hepática nodular: detectable por palpación o estudios de imagen 1, 2
Cambios Morfológicos del Hígado
- Atrofia del lóbulo derecho con hipertrofia compensatoria del lóbulo caudado y segmento lateral del lóbulo izquierdo 1, 2
- Atrofia del segmento medial del lóbulo izquierdo 1
- Textura hepática heterogénea o nodular visible en estudios de imagen 1
Signos de Hipertensión Portal
Manifestaciones Vasculares
- Circulación colateral portosistémica visible: venas abdominales dilatadas, incluyendo vena paraumbilical recanalizada 1
- Várices esofágicas y gástricas: detectables por endoscopia, presentes en aproximadamente 50% de pacientes con cirrosis compensada 1
- Gastropatía hipertensiva portal: cambios vasculares en la mucosa gástrica 1
Hallazgos Hemodinámicos
- Velocidad portal disminuida o flujo hepatofugal (invertido) en estudios Doppler 1
- Venas hepáticas estrechas: vena hepática derecha <5 mm 1
- Gradiente de presión venosa hepática (HVPG) ≥10 mm Hg define hipertensión portal clínicamente significativa 1
Signos de Descompensación (Cirrosis Avanzada)
Ascitis
- Distensión abdominal con matidez cambiante a la percusión 1
- Detectable desde 100 ml de líquido mediante ultrasonido 2
- Presente en aproximadamente 50% de pacientes dentro de 10 años del diagnóstico 1
- Asociada con tasas de supervivencia de 60% a 1 año y 45% a 2 años 1
Encefalopatía Hepática
- Desorientación temporal y espacial: incapacidad para identificar correctamente día, mes, año, lugar 1
- Asterixis (temblor aleteante): movimientos involuntarios de las manos al extender los brazos 1
- Alteraciones cognitivas y conductuales: desde cambios mínimos hasta coma 1
- Presente en 10-14% de pacientes cirróticos y 16-21% con cirrosis descompensada 1
Sangrado por Várices
- Hematemesis o melena: manifestación de ruptura variceal 1
- Incidencia anual de sangrado variceal: aproximadamente 12% (5% para várices pequeñas, 15% para várices grandes) 1
- Mortalidad: 12-22% a pesar de mejoras terapéuticas 1
Signos de Laboratorio
Alteraciones Hematológicas
- Trombocitopenia: recuento plaquetario bajo, el signo de laboratorio más común de hipertensión portal 1
- Anemia: puede ser multifactorial (sangrado, hiperesplenismo, deficiencias nutricionales) 3
Disfunción Hepática
- Hipoalbuminemia: refleja síntesis hepática disminuida 3
- Coagulopatía: tiempo de protrombina prolongado/INR elevado 4
- Hiperbilirrubinemia: ictericia clínica cuando bilirrubina >2-3 mg/dL 3
Alteraciones Electrolíticas
- Hiponatremia: común en cirrosis avanzada con ascitis 5
Signos por Estudios de Imagen
Ultrasonido
- Textura hepática heterogénea o nodular 1, 2
- Esplenomegalia 1, 2
- Ascitis detectable desde volúmenes pequeños 2
- Circulación colateral visible 1, 2
Elastografía
- Rigidez hepática >15 kPa en elastografía transitoria sugiere fuertemente cirrosis 2
- Rigidez hepática >20-25 kPa indica hipertensión portal clínicamente significativa 1
Complicaciones Adicionales
Síndrome Hepatorrenal
- Insuficiencia renal funcional en ausencia de enfermedad renal estructural 1
- Asociado con mortalidad muy alta: supervivencia media <2 semanas sin tratamiento 3
Peritonitis Bacteriana Espontánea
- Incidencia anual de 11% en pacientes con ascitis 3
- Fiebre, dolor abdominal, alteración del estado mental como manifestaciones clínicas 1
Carcinoma Hepatocelular
- Incidencia de 1-4% anual en pacientes con cirrosis 3
- Requiere vigilancia con ultrasonido cada 6 meses 1, 4
Consideraciones Importantes
Muchos pacientes permanecen asintomáticos hasta la descompensación: solo 1 de cada 3 personas con cirrosis sabe que la tiene 4. Aproximadamente 40% de pacientes se diagnostican cuando presentan complicaciones como encefalopatía hepática o ascitis 3.
La progresión es variable: pacientes con cirrosis compensada progresan a descompensación a una tasa de 5-7% anual 1. Un tercio de pacientes ya tienen cirrosis al momento del diagnóstico, independientemente de la presencia de síntomas 1.
Los signos morfológicos convencionales en imagen (CT, RM, ultrasonido) pueden no ser aparentes hasta etapas muy avanzadas de la enfermedad, limitando su utilidad para detección temprana 2.