¿Se puede visualizar un tromboembolismo pulmonar en una TC de tórax?
Sí, la angiotomografía computarizada de arterias pulmonares (CTPA) es el estándar de oro actual para visualizar el tromboembolismo pulmonar, con una sensibilidad superior al 95% para émbolos segmentarios o mayores. 1
Modalidad de Imagen Correcta
La clave está en entender que no cualquier TC de tórax puede diagnosticar adecuadamente el TEP:
La CTPA (angiotomografía pulmonar con contraste IV) es la modalidad de primera línea recomendada por el American College of Radiology para el diagnóstico de embolia pulmonar, con excelente resolución espacial y relación contraste-ruido 2
La CTPA está específicamente optimizada con tiempos de adquisición sincronizados para capturar el pico de realce arterial pulmonar, lo que permite la visualización directa de los trombos como defectos de llenado en las arterias pulmonares 2, 3
Una TC de tórax simple (sin contraste) NO es adecuada para diagnosticar TEP, aunque en casos raros de trombos centrales hiperdensos puede sugerir el diagnóstico 2, 4
Características Diagnósticas en CTPA
Los émbolos pulmonares se visualizan típicamente como:
- Defectos de llenado intraluminales en las arterias pulmonares que pueden ser oclusivos o parciales 2
- Los trombos agudos aparecen como defectos que contrastan con la sangre opacificada circundante 2
- En enfermedad tromboembólica crónica, pueden verse como membranas, defectos lineales, áreas de estenosis o arterias mal opacificadas 2
Ventajas de la CTPA
La CTPA ofrece múltiples beneficios clínicos más allá de la simple detección del émbolo:
- Puede identificar diagnósticos alternativos cuando el TEP no está presente, proporcionando valor diagnóstico adicional 3
- Permite evaluar signos de disfunción ventricular derecha que tienen significado pronóstico y pueden influir en las decisiones de tratamiento 3
- El valor predictivo negativo es muy alto (99.1%), permitiendo excluir de forma segura el TEP y evitar anticoagulación innecesaria 5
Tecnologías Avanzadas
Las técnicas modernas de TC han mejorado aún más la detección:
- La TC de energía dual (DECT) mejora la detección y el acuerdo interobservador mediante mapas de perfusión 2
- Las imágenes monoenergéticas pueden reducir la cantidad de contraste necesaria y rescatar estudios con bolo subóptimo 2
- La adquisición de alta velocidad en escáneres de doble fuente reduce los artefactos de movimiento y mejora la detección de TEP 2
Consideraciones Importantes
Advertencias clave para la práctica clínica:
- La CTPA requiere contraste yodado intravenoso, limitando su uso en pacientes con disfunción renal severa o alergias al contraste 3
- La dosis de radiación es de 3-10 mSv, lo cual es una consideración especialmente en mujeres jóvenes por la exposición del tejido mamario 3
- La detección de émbolos subsegmentarios aislados es posible, aunque la significancia clínica y necesidad de tratamiento permanece controversial 3
- Es fundamental usar ventanas amplias (ancho 600 HU, nivel 100-150 HU) al revisar TC de tórax rutinarias para mejorar la detección de TEP incidental 6
Algoritmo Diagnóstico Moderno
La European Society of Cardiology y el American College of Chest Physicians recomiendan:
- Primero evaluar la probabilidad clínica usando herramientas validadas como el score de Wells o Geneva 1
- Para probabilidad baja-moderada, obtener D-dímero primero (usando puntos de corte ajustados por edad en pacientes >50 años) 1
- Si D-dímero positivo o alta probabilidad clínica, proceder directamente a CTPA 1, 3
- Los pacientes con CTPA negativa de buena calidad no requieren investigación o tratamiento adicional para TEP 1