Criterios Diagnósticos de Cefalea Tensional
La cefalea tensional se diagnostica mediante criterios clínicos específicos que requieren dolor bilateral de calidad opresiva o constrictiva, intensidad leve a moderada, sin agravamiento por actividad física rutinaria, y ausencia de náuseas/vómitos significativos.
Criterios Diagnósticos Principales
Los criterios diagnósticos de la cefalea tensional según la Clasificación Internacional de Trastornos de Cefalea (ICHD-3) incluyen 1, 2:
Características del Dolor
- Localización bilateral - afecta ambos lados de la cabeza en el 77.3% de los casos 1, 3
- Calidad opresiva o constrictiva (no pulsátil) - presente en el 98% de los pacientes 3, 2
- Intensidad leve a moderada - todos los pacientes con cefalea tensional presentan esta característica 3, 2
- No se agrava con actividad física rutinaria - criterio presente en el 99.3% de los casos 3, 2
Síntomas Asociados (Criterios de Exclusión)
La cefalea tensional típicamente carece de 1, 2:
- Náuseas y vómitos (puede haber anorexia leve)
- Fotofobia Y fonofobia simultáneas (puede tener una pero no ambas)
- Síntomas autonómicos ipsilaterales
Nota importante: Estudios recientes sugieren que la presencia de náusea leve (4% de casos) o fonofobia aislada (18.7% de casos) no necesariamente excluye el diagnóstico de cefalea tensional, aunque esto representa una zona gris diagnóstica 3.
Criterios Cuantitativos para Clasificación
Cefalea Tensional Episódica Infrecuente
Cefalea Tensional Episódica Frecuente
- Al menos 10 episodios que cumplan los criterios 2
- Frecuencia: 1-14 días por mes durante >3 meses (≥12 y <180 días por año) 2
Cefalea Tensional Crónica
- Cefalea ≥15 días por mes durante >3 meses (≥180 días por año) 2
- Cumple criterios de cefalea tensional 2
Diferenciación de Otras Cefaleas Primarias
Versus Migraña
Características que favorecen migraña (no cefalea tensional) 1, 4:
- Localización unilateral
- Calidad pulsátil
- Intensidad moderada a severa
- Empeoramiento con actividad física
- Náuseas/vómitos prominentes
- Fotofobia Y fonofobia simultáneas
- Duración 4-72 horas
Versus Cefalea en Racimos
Características que favorecen cefalea en racimos (no cefalea tensional) 4:
- Dolor estrictamente unilateral
- Intensidad severa
- Duración 15-180 minutos
- Síntomas autonómicos ipsilaterales (lagrimeo, congestión nasal, ptosis)
- Frecuencia de 1-8 ataques diarios
Criterios Centrales para Tamizaje
Los dos criterios más específicos para identificar cefalea tensional son 3:
- Dolor no pulsátil (98% de sensibilidad)
- No agravamiento por actividad física rutinaria (99.3% de sensibilidad)
Estos dos criterios representan características nucleares para el tamizaje inicial de pacientes con sospecha de cefalea tensional 3.
Banderas Rojas (Requieren Exclusión de Causas Secundarias)
Debe descartarse cefalea secundaria si hay 1:
- Inicio súbito ("cefalea en trueno")
- Fiebre
- Síntomas neurológicos focales
- Inicio después de los 50 años
- Cambio en el patrón habitual de cefalea
- Examen neurológico anormal
La neuroimagen rutinaria NO está indicada en cefalea tensional típica sin características preocupantes en la historia o examen físico 1.
Consideraciones Diagnósticas Importantes
Sobreposición Sintomática
Existe reconocimiento creciente de que la distinción rígida entre migraña y cefalea tensional puede resultar en diagnósticos erróneos, ya que muchos ataques de migraña pueden presentar síntomas similares a cefalea tensional (como dolor cervical), y viceversa 5. Sin embargo, los criterios diagnósticos priorizan especificidad sobre sensibilidad para mantener categorías diagnósticas claras 2.
Transformación Crónica
La cefalea tensional episódica puede transformarse en crónica, posiblemente mediada por mecanismos de sensibilización central, aunque los mecanismos periféricos parecen responsables de la génesis del dolor en formas episódicas 2.
Cefalea por Uso Excesivo de Medicamentos
Debe considerarse este diagnóstico si 6, 7:
- Cefalea ≥15 días/mes en paciente con trastorno de cefalea preexistente
- Uso regular >3 meses de analgésicos no opioides ≥15 días/mes, o
- Uso de otros medicamentos agudos ≥10 días/mes